Valve enfrenta una demanda por promoción de apuestas ilegales

Una demanda presentada por la Fiscal General de Nueva York, Letitia James, acusa a Valve de «promocionar ilegalmente las apuestas a través de videojuegos populares entre niños y adolescentes».

El desarrollador de Steam lleva mucho tiempo incluyendo cajas de botín en juegos, ofreciendo una selección de recompensas, generalmente cosméticas, que se obtienen mediante una tirada aleatoria de una lista al abrirlas. La Fiscalía General alega que «Valve ha ganado miles de millones de dólares atrayendo a sus usuarios, muchos de ellos adolescentes o menores, a participar en apuestas con la esperanza de ganar valiosos artículos virtuales que luego pueden canjear».

Las cajas de botín en cuestión suelen ser cajas en los juegos de Valve. Counter-Strike 2, el juego más jugado en Steam, ofrece cajas semanales. Cada caja requiere una llave de un solo uso para abrirla. Las llaves modernas se venden por 2,49 USD directamente en la tienda del juego, pero las antiguas suelen tener precios más altos en la tienda de la comunidad de Steam, donde también se pueden comprar cajas sin abrir a otros jugadores. Cada caja muestra una lista de posibles recompensas, y el objeto seleccionado al azar que se encuentre dentro puede venderse en la tienda de Steam.

En la nueva demanda, James afirma: «Valve ha ganado miles de millones de dólares permitiendo que niños y adultos jueguen ilegalmente para tener la oportunidad de ganar valiosos premios virtuales. Estas funciones son adictivas, dañinas e ilegales, y mi oficina está demandando para detener la conducta ilegal de Valve y proteger a los neoyorquinos». La declaración menciona un informe de junio de 2024 sobre un jugador que vendió un modelo 661 de AK-47 Blue Gem, nuevo de fábrica de StatTrak, por más de un millón de dólares.

El comunicado de la OAG también menciona la posibilidad de que los usuarios conecten sus cuentas de Valve a plataformas de terceros donde los artículos virtuales pueden venderse directamente por dinero. Agrega: «El alto valor de los aspectos raros de Counter-Strike y la facilidad para liquidar artículos a través de plataformas de terceros han convertido los artículos virtuales de Valve en un objetivo atractivo para los ladrones. Valve ha recibido cientos de miles de solicitudes de soporte de usuarios que informan que sus cuentas de Steam han sido hackeadas o que han sido engañados para transferir artículos a un actor malicioso».

James habla también sobre la tentación de los jóvenes con fondos limitados, buscando una esperanza a través de las cajas de botín, interpretadas como una posible mejoría de estatus virtual. Y agrega, sobre las apuestas: «Las investigaciones han demostrado que los niños que se inician en el juego tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar un problema de ludopatía en el futuro». 

La demanda, presentada ante la Corte Suprema del estado de Nueva York, busca impedir permanentemente que Valve promueva funciones de apuestas en sus juegos, restituir todas las ganancias ilícitas y pagar multas por infringir las leyes de Nueva York. Este no es el único proceso legal que enfrenta Valve. Un tribunal del Reino Unido dictaminó en enero que una demanda que impugna las prácticas de fijación de precios y reparto de ingresos de Valve y que solicita hasta 897 millones de dólares en daños podría seguir adelante.

Fuente: PCGAMESN