[Review] Dinoblade

Si los enemigos comunes sirven para poner a prueba los reflejos del jugador, los jefes son, sin dudas, el verdadero atractivo de Dinoblade. A primera vista podría parecer que todos se reducen a «dinosaurios con una espada en la boca», pero el juego consigue diferenciarlos sorprendentemente bien. Cada uno posee una estética propia, un conjunto de movimientos único, varias fases de combate e incluso algunos incorporan quick time events durante momentos específicos de la batalla. El resultado es un plantel de enfrentamientos bastante variado, donde rara vez la estrategia utilizada contra un jefe funciona exactamente igual contra el siguiente.

• KIRA the Exile
  • Un Tyrannosaurus Rex armado con una guadaña, siendo el primer jefe del juego y, como corresponde a un tutorial con presupuesto de dinosaurio, posee un repertorio de ataques relativamente sencillo, ya que sus movimientos son fáciles de leer y resulta bastante simple realizarle parrys.
• AXE
  • También se trata de un T-Rex, aunque esta vez combate con una enorme hacha. Basa gran parte de su ofensiva en saltos y potentes golpes contra el suelo que generan un importante daño de área.
• KASEI the Tirant
  • Uno de los jefes más originales, empuña literalmente un Anquilosaurio como si fuera un arma, utilizándolo para golpear, lanzarlo contra el jugador o hacerlo girar a su alrededor. En su segunda fase pisa a su peculiar «arma», toma un gigantesco espadón y comienza a realizar ataques con saltos, cortes que levantan el suelo en línea recta y lanzamientos de la espada que luego recupera de un salto.

• Shield
  • Un dinosaurio con aspecto de Estegosaurio cuya cabeza está protegida por una enorme máscara metálica que funciona como escudo. Atacarlo de frente apenas produce efecto, obligando al jugador a buscar constantemente su espalda mientras gira por toda la arena golpeando con la cola.
• Tank
  • Un Anquilosaurio completamente cubierto por una pesada armadura natural y armado con un mazo con púas. Golpea con enorme fuerza, gira sobre sí mismo, salta para estrellarse contra el suelo y utiliza ataques giratorios con el mazo. Cuando queda derribado refuerza todavía más su armadura, reduciendo drásticamente el daño recibido.
• HAKU
  • Otro T-Rex, esta vez equipado con un enorme mazo, además de que sus ataques generan electricidad al impactar contra el suelo y, durante la segunda fase, incorpora poderosos ataques de área capaces de levantar el terreno, además de comenzar a utilizar habilidades basadas en el hielo.

• Mouksei the Titan
  • Un gigantesco Diplodocus que combate utilizando un enorme tronco como arma, siendo además lento, pero su enorme tamaño hace que su hitbox sea considerablemente mayor que la del resto de los jefes. Ataca golpeando el suelo, utilizando la cola y lanzando el tronco contra el jugador. Debido a su patrón impredecible y a que apenas permite realizar parrys, la mejor estrategia suele consistir en abusar del salto para evitar muchos de sus ataques.

• Stick
  • Un Parasaurolophus armado con una lanza que prácticamente todos sus ataques son lineales y pueden desviarse con parry, aunque también posee la particularidad de hacer parry a los ataques del propio jugador, convirtiendo el combate en un curioso duelo de reflejos.
• Speed
  • Un Velociraptor extremadamente veloz que basa toda la pelea en la movilidad y se multiplica en tres copias que atacan al mismo tiempo mediante una sucesión casi interminable de embestidas rápidas.

• Ketsuro
  • Un Alosaurio que combate con una alabarda y que alterna golpes laterales, ataques descendentes y grandes saltos. Durante su segunda fase comienza incluso a impulsarse y a hacer pie en el aire antes de caer violentamente sobre el jugador.
• Dosei, the Giant Claw
  • Un enorme Therizinosaurio que combina el uso de una gigantesca guadaña con sus enormes garras naturales. Ataca mediante rápidas cadenas de golpes difíciles de interrumpir, y en la segunda fase se transforma en una criatura completamente negra cubierta de cenizas, imbuyendo su arma en llamas y lanzando ondas de energía con ataques todavía más veloces.
• Reaper & Shade
  • Dos Dilofosaurios armados con dagas curvas que combaten simultáneamente durante toda la pelea, obligando al jugador a controlar constantemente la posición de ambos enemigos.

• Red Ash
  • Un Espinosaurio que utiliza una hoja curva y destaca por su enorme agresividad, realizando hasta cuatro embestidas consecutivas, escupe fuego, genera nubes de humo para ocultarse y posee ataques capaces de eliminar al jugador de un solo golpe si este comete un error.
• Horn
  • Un Triceratops que combate utilizando una enorme bola encadenada espiritualmente a uno de sus cuernos y la hace girar por toda la arena, alternando ataques cuerpo a cuerpo con golpes a larga distancia.

Aunque el Tyrannosaurus Rex es el modelo base para varios de estos enfrentamientos, Dinoblade consigue que ninguno se sienta igual. El juego modifica alturas, colores, proporciones, armaduras, huesos, armas y patrones de ataque para dotarlos de una identidad propia. Al final, uno termina descubriendo que existen muchas más formas de convertir a un dinosaurio en una amenaza de las que la paleontología probablemente estaba preparada para explicar.

PRESENTACIÓN

Bugs

En este apartado, el título consigue mantener una presentación bastante estable, aunque cuando uno empieza a observar los detalles de cerca aparecen algunas costuras que recuerdan que estamos ante un proyecto independiente. Jugando en calidad Ultra, el título luce correctamente pero existen algunos problemas visuales que afectan principalmente al acabado. Uno de los inconvenientes más evidentes es la carga tardía de algunas texturas, que pueden aparecer con menor calidad y terminar de cargarse mientras el jugador ya está recorriendo el escenario. También existen determinados ángulos de cámara desde los que es posible ver a través de algunas paredes y del suelo, mientras que ciertos árboles pueden atravesarse directamente.

Los efectos visuales también presentan algunas limitaciones, como por ejemplo las llamas, por ejemplo, pueden dar la impresión de ser luces pixeladas acompañadas de un efecto de desenfoque, algo que también ocurre con determinados efectos de humo negro. El salto del Espinosaurio, por su parte, resulta bastante genérico al caminar y saltar sin terminar de transmitir el mismo nivel de personalidad que tienen sus animaciones de combate.

Las propias pantallas de carga también dejan cierta sensación de estar ante una producción independiente, ya que la utilización de indicadores numéricos como 867/867, acompañados por barras que muestran el progreso de carga, resulta funcional pero parece un detalle que no se ha terminado, además de que termina restándole algo de calidad a la presentación general, así como también imágenes de pantallas de carga mal estiradas. A esto se suman texturas que pueden verse bastante bien a distancia pero que, al acercarse, revelan un nivel de detalle considerablemente más bajo.

Sin embargo, todos estos problemas se mantienen principalmente en el terreno de los detalles visuales y no terminan perjudicando las cinemáticas, las escenas narrativas ni la espectacularidad de los combates. El diseño de los jefes continúa destacando y las batallas mantienen su impacto incluso cuando alguna textura decide tomarse unos segundos adicionales para recordar quién es.

Rendimiento

Acá la situación resulta bastante más positiva, ya que el juego funciona de manera muy fluida en calidad Ultra, manteniendo un rendimiento sólido durante la mayor parte de la aventura. Ocasionalmente pueden aparecer algunos tirones en momentos aleatorios, pero no son constantes ni suficientemente frecuentes como para convertirse en un problema que afecte directamente a la jugabilidad. No obstante, Dinoblade recibió parche tras parche, corrigiendo errores y mejorando diferentes aspectos del título. Incluso después de seleccionar el español, algunas partes permanecían originalmente en inglés, algo que fue solucionándose progresivamente.

Eso sí, la traducción produjo alguna consecuencia involuntariamente graciosa, pero que también le resta más que sumar: personajes como Shield, Stick y Speed pasaron a ser traducidos literalmente como «Escudo», «Bastón» y «Velocidad», respectivamente, así como todo el restos de los dinosaurios. Puede que técnicamente sea correcto, pero enfrentarse a un jefe llamado «Velocidad» le quita un poco de ese aura legendaria que tenía el nombre original. Aun con estos pequeños tropiezos, lo más importante es que el estudio continúa trabajando activamente en solucionar errores y mejorar el juego. Los parches posteriores al lanzamiento demuestran que varios de estos problemas no están siendo ignorados y que Dinoblade todavía tiene margen para pulir su presentación. 

Sin embargo, incluso con el soporte constante del estudio, los nuevos parches no están exentos de introducir algún que otro problema. Después de una actualización reciente (al momento que estoy redactando esto), al abrir nuevamente el juego y cargar una partida, el Espinosaurio apareció directamente volando fuera de los límites del mapa, dejando al personaje completamente inutilizable. La única solución sin muchos problemas fue volver a cargar el último punto de control desde el menú para poder continuar con normalidad. Es un error puntual y no terminó afectando de forma permanente la partida, pero demuestra que el proceso de pulido todavía está lejos de ser completamente perfecto: mientras un problema desaparece, ocasionalmente otro parece decidir que también quiere participar de la aventura.

Escenarios

La aventura comienza en Tyrant’s Canyon, una zona relativamente lineal y de aspecto rocoso que recuerda a un enorme cañón desértico. Es aquí donde el jugador se enfrenta a los tres primeros jefes, mientras aprende progresivamente las mecánicas de combate, exploración y progresión. Aunque su diseño es más sencillo que el de las zonas posteriores, funciona correctamente como introducción al mundo.

Una mecánica presente en prácticamente todos los biomas son las Piedras de Guardado (ya que no existe un mapa), grandes piedras negras en punta que funcionan como puntos de descanso. Desde ellas es posible guardar la partida, viajar a otras ubicaciones o descansar, siendo esta última opción una recarga del escenario y hace que los enemigos vuelvan a aparecer, permitiendo volver a recoger almas del suelo y, sobre todo, farmear enemigos para mejorar los atributos. En otras palabras, vendrían a ser como esa hoguera que todo soulslike parece considerar indispensable, pero está en realidad es una «Dino-Hoguera».

Después de Tyrant’s Canyon, la aventura continúa por diferentes biomas, cada uno con una identidad visual bastante marcada:

• The Great Lake: Es probablemente una de las zonas más atractivas visualmente, ya que se trata de un entorno mucho más verde, con abundante vegetación, árboles, grandes rocas que aportan relieve al terreno y una iluminación particularmente agradable durante el atardecer. El protagonista puede encontrar diferentes lagos y puntos de observación que permiten contemplar el paisaje desde distintas perspectivas. También aparecen enemigos diferentes a los de las zonas anteriores, ayudando a darle personalidad propia al bioma. Como su nombre indica, existe un enorme lago que puede recorrerse nadando, aunque aquí aparece uno de los problemas de diseño del escenario: no hay prácticamente nada debajo del agua. No existen enemigos, secretos, almas para recoger ni jefes que justifiquen realmente explorarla. Aun así, la estética y especialmente el sonido ambiental consiguen que sea una de las áreas más agradables de recorrer.

• Darkclaw’s Forest: El contraste es inmediato, donde después de los colores y la iluminación de The Great Lake, el jugador se adentra en un bosque oscuro, retorcido y mucho más opresivo. El recorrido vuelve a ser bastante lineal y consiste principalmente en avanzar entre árboles, eliminar enemigos, encontrar el camino correcto y enfrentarse a los jefes necesarios para continuar. La ambientación funciona especialmente bien gracias a la oscuridad y la vegetación, aunque nuevamente la exploración está bastante limitada por el propio diseño del escenario.
• Red Ashe’s Swamp: Esta zona apuesta directamente por una estética mucho más desoladora tratándose de un pantano semiabierto iluminado por una enorme luna roja, donde prácticamente todo el entorno está teñido de tonos rojizos. No hay vegetación viva abundante: predominan los árboles secos sin hojas, el barro, la tierra y los troncos caídos. Todo está diseñado para transmitir la sensación de que la naturaleza ha muerto y que el jugador se encuentra cada vez más cerca del desastre que rodea al mundo de Dinoblade. Es probablemente uno de los biomas que mejor utiliza la ambientación para transmitir una sensación de decadencia.

• Extinction’s Edge: El último bioma abandona completamente los tonos cálidos para llevarnos a un escenario cubierto de nieve y hielo. Es una zona con montañas heladas, nieve cayendo constantemente y una enorme luna azul en el horizonte. Aquí aparecen Diplodocus que pueden utilizarse para farmear almas, mientras que el principal objetivo el enfrentamiento contra el jefe final, siendo está la zona más corta del título. Visualmente es un cierre bastante efectivo para el recorrido, especialmente por el contraste entre el paisaje nevado y las zonas anteriores.

Uno de los principales problemas de estas zonas semiabiertas es que, pese a ser visualmente atractivas y contar con bastante espacio para recorrer, no siempre existe una razón real para explorarlas por completo. Los escenarios están construidos para ofrecer cierta libertad de movimiento y permitir descubrir enemigos y jefes secundarios, pero hay muy pocos elementos adicionales que incentiven la exploración. No existen grandes cantidades de objetos escondidos, coleccionables o secretos que hagan pensar que vale la pena revisar cada rincón.

En este sentido, la exploración termina funcionando principalmente como un medio para encontrar los jefes, combatir enemigos y conseguir almas para mejorar los atributos. Y si uno decide ignorar algunas de las almas que encuentra por el camino, tampoco ocurre demasiado: siempre puede regresar posteriormente a farmear enemigos y conseguirlas de manera repetitiva. El sistema de progresión, por lo tanto, no genera demasiada presión por explorar cada rincón del mapa.

La misma situación se puede apreciar con la mecánica de natación, ya que técnicamente resulta interesante que el Espinosaurio pueda meterse al agua y recorrer los lagos, pero en la práctica su utilidad es prácticamente nula. No hay secretos bajo el agua, enemigos, jefes ni zonas especiales que descubrir, ni algo que te motive a nadar debajo del agua. Es una mecánica que está presente porque puede estarlo, más que porque el diseño del juego realmente la necesite. Es como si el estudio hubiera pensado: «Bueno, tenemos un Espinosaurio… técnicamente debería poder nadar», y después hubiera decidido dejar la cuestión ahí.

En total, las zonas semiabiertas cuentan (dependiendo la zona) con tres jefes secundarios más el jefe principal de cada área, formando una progresión bastante clara. Sumando todos los enfrentamientos importantes de la aventura, el juego llega a 18 jefes, que terminan siendo uno de sus mayores atractivos. Por eso, aunque la exploración carezca de contenido secundario suficiente para justificar realmente el tamaño de algunos escenarios, recorrerlos sigue teniendo valor gracias a su ambientación, diseño artístico, variedad de enemigos y, sobre todo, a la posibilidad de encontrar el siguiente jefe.

Sonidos

El título, en lo que va de sonido, tiene una identidad bastante definida y, probablemente, una de las combinaciones más coherentes con su propuesta: dinosaurios, espadas y heavy metal. El título cuenta con ocho piezas de soundtrack y utiliza diferentes composiciones para acompañar los enfrentamientos, especialmente los combates contra jefes y mini-jefes. La música se mueve principalmente entre el hard rock y el heavy metal, consiguiendo que las batallas tengan una personalidad mucho más marcada y acompañando muy bien el ritmo de los enfrentamientos. Porque, llegado cierto punto, parece que el juego simplemente decidió que si vas a enfrentar a un T-Rex con una guadaña, hacerlo mientras suena metal es prácticamente un mandamiento.

Los créditos señalan a Daniel Benke como responsable de la música de introducción, mientras que Jacob Lizotte figura específicamente como responsable de la música de los mini-jefes. Esto ayuda a entender que la música no está colocada simplemente como acompañamiento genérico, sino que existen composiciones destinadas a determinados momentos de la aventura.

Los efectos de sonido también cumplen correctamente con su función, ya que los golpes de las espadas, impactos, ataques especiales y diferentes habilidades tienen suficiente contundencia para acompañar la acción, mientras que los sonidos ambientales ayudan a diferenciar los distintos biomas. No es un diseño sonoro especialmente complejo, pero funciona bien dentro de lo que busca el juego y, sobre todo, deja que la música tenga un papel importante durante los combates.

En cuanto a las voces, cuenta con interpretaciones en inglés para sus personajes principales, como por ejemplo, según los créditos, Daniel Ford interpreta la voz de Akai, mientras que Spanger presta su voz a Maakyuurii. Esto resulta especialmente importante porque ambos personajes tienen una presencia considerable dentro de la historia y participan en algunas de las escenas más relevantes del juego. No hay en internet información sobre demás títulos o trabajos donde ellos hayan participado.

La voz de Akai acompaña particularmente bien la personalidad que el personaje intenta transmitir: una figura misteriosa, amenazante y con ese tono de superioridad propio de alguien que lleva varios siglos esperando que otro desgraciado haga todo el trabajo por él. Maakyuurii, por su parte, adquiere una presencia diferente y más imponente, especialmente durante sus enfrentamientos y sus diferentes transformaciones.

El apartado sonoro no pretende reinventar nada, pero sí entiende perfectamente qué necesita Dinoblade para funcionar. La combinación de efectos de combate, ambientación y principalmente una banda sonora cargada de rock y metal termina reforzando la identidad del título. Es difícil imaginar algunas de sus batallas con una música de otro estilo: después de todo, enfrentarse a dinosaurios armados con espadas ya requiere cierta predisposición al exceso.

Modo Foto

El título también cuenta con un modo foto bastante útil, que permite congelar la acción en cualquier momento para capturar escenas clave. Muy útil para usar pausando durante un combate y aprovechar el momento para encuadrar al Espinosaurio, al jefe y todos los efectos del enfrentamiento, porque aparentemente hasta una batalla a muerte entre dinosaurios con espadas merece su propia sesión de fotos facheras.

CONCLUSIÓN

Dinoblade es, ante todo, un juego que entiende perfectamente cuál es su mayor virtud: dinosaurios con espadas. Y, contra todo pronóstico, esa idea no se agota después de las primeras horas, ya que la variedad de criaturas, armas, movimientos y enfrentamientos consigue que cada jefe tenga una identidad propia (considerando que este título tiene 18 jefes y dura 6/7 horas aproximadamente desde el comienzo hasta terminarlo), mientras que las animaciones hacen que incluso los combates más absurdos terminen resultando sorprendentemente satisfactorios. Ver a un T-Rex blandir una guadaña, a un anquilosaurio convertirse prácticamente en una fortaleza con patas o a un velociraptor multiplicarse para atacarnos desde varios frentes tiene un encanto difícil de explicar y todavía más difícil de ignorar. El sistema de combate acompaña bien esta propuesta, con parrys, esquivas, ataques ligeros y pesados, armas con diferentes bonificaciones, habilidades especiales e invocaciones que permiten experimentar con distintos estilos de juego. La posibilidad de mejorar atributos y habilidades también está bien equilibrada: facilita la progresión sin convertir necesariamente los enfrentamientos contra jefes en un trámite, y dominar un parry en el momento exacto puede resultar tan satisfactorio como absurdamente necesario después de varios intentos.

Los jefes son, sin duda, el punto más fuerte de la experiencia, ya que no solamente funcionan como obstáculos para avanzar, sino como auténticos espectáculos visuales, con patrones de ataque muy diferentes, segundas fases, transformaciones y, en algunos casos, Quick Time Events que terminan de darle ese carácter exagerado que el juego parece abrazar sin vergüenza. Las invocaciones y las Artes del Alma también aportan variedad y permiten aprovechar las almas de enemigos derrotados para convertirlos, irónicamente, en nuestros mejores aliados. Incluso las distintas espadas consiguen aportar personalidad gracias a sus bonificaciones y al pequeño fragmento de lore que acompaña a cada una.

Sin embargo, todo lo que ocurre alrededor de estos enfrentamientos evidencia que estamos ante una producción independiente con recursos mucho más limitados. Los escenarios pueden resultar visualmente atractivos a la distancia, pero de cerca aparecen texturas de baja calidad, elementos que atraviesan el escenario, árboles que pueden cruzarse como si fueran decoración de cartón y efectos de fuego o humo que están lejos de ser espectaculares. La cámara también puede jugar alguna mala pasada, especialmente durante determinados enfrentamientos, mientras que las animaciones secundarias y algunas transiciones dejan bastante claro dónde estuvo puesto el presupuesto: en los dinosaurios y sus espadas, evidentemente. Incluso las pantallas de carga, con sus números y barras mostrando lo que lleva cargado, tienen ese pequeño encanto de proyecto independiente que todavía está intentando convencerte de que todo está bajo control.

Los escenarios, además, funcionan mejor como telón de fondo que como espacios de exploración, como The Great Lake, Darkclaw’s Forest, Red Ashe’s Swamp y Extinction’s Edge poseen identidad visual y una ambientación bastante conseguida, pero las zonas semiabiertas tienen poco que ofrecer más allá de enemigos, almas y jefes secundarios. La posibilidad de nadar, por ejemplo, termina siendo prácticamente decorativa, porque debajo del agua no hay demasiado que descubrir. El recorrido entre enfrentamientos puede sentirse como un trámite necesario para llegar al siguiente jefe, y algunos enemigos normales terminan funcionando más como relleno que como verdaderos desafíos.

En el apartado técnico ocurre algo curioso: Dinoblade puede verse bastante tosco y, al mismo tiempo, funcionar sorprendentemente bien. En calidad Ultra mantiene un rendimiento generalmente fluido, aunque existen algunos tirones ocasionales y errores bastante visibles: problemas como texturas que no cargaban correctamente, almas recogidas que seguían apareciendo como pendientes, personajes atravesando paredes, crasheos e incluso algún que otro respawn directamente fuera del mapa después de cargar una partida. La buena noticia es que el estudio ha demostrado estar atento y ha publicado numerosos parches para corregir errores, mejorar traducciones y solucionar problemas. Aunque, como demuestra ese espinosaurio que decidió comenzar una partida volando fuera del escenario, aparentemente todavía hay algún rincón de la prehistoria que necesita mantenimiento.

El sonido, por otro lado, acompaña mucho mejor de lo que podría esperarse, ya que los combates cuentan con temas de hard rock y heavy metal que encajan perfectamente con la propuesta y convierten cada enfrentamiento en una especie de concierto prehistórico donde el escenario decidió prescindir del público. Los efectos de los golpes, rugidos, armas y habilidades refuerzan el impacto de los enfrentamientos, mientras que las voces de personajes como Akai y Maakyuurii ayudan a darle cierta personalidad a la historia, aunque el doblaje en inglés puede resultar extraño en un mundo habitado exclusivamente por dinosaurios. No es precisamente una decisión convencional, pero tampoco estamos ante un juego que haya construido su identidad alrededor de lo convencional.

Y ahí está, probablemente, la mejor manera de entender Dinoblade: no intenta competir en términos de producción con los grandes referentes del género. No tiene su nivel de detalle, sus escenarios cuidadosamente diseñados ni su pulido técnico, pero tampoco necesita hacerlo para funcionar. Su propuesta es mucho más sencilla: tomar la estructura de un soulslike, colocar dinosaurios armados hasta los dientes en ella y llevar la idea hasta sus últimas consecuencias. Cuando funciona, funciona extraordinariamente bien; cuando falla, se nota inmediatamente que detrás de ese T-Rex con una guadaña no existe un presupuesto multimillonario.

Dinoblade es tosco, irregular y ocasionalmente bastante extraño, pero también es tremendamente divertido. Sus mayores problemas están precisamente en aquello que rodea a sus combates, mientras que su mayor virtud está en esos mismos enfrentamientos que justifican todo el viaje. Si se entra esperando la precisión y el acabado de un gran soulslike, probablemente sus limitaciones resulten evidentes desde el primer escenario. Pero si se acepta su naturaleza de producción independiente y se entiende que aquí la prioridad es ver dinosaurios luchando con espadas mientras suena heavy metal, la experiencia tiene algo genuinamente entretenido que pocos juegos pueden ofrecer. Porque, después de todo, ¿cuántas oportunidades tenemos de hacer parry a un T-Rex armado con una guadaña?

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