[Review] – Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered Internacional

A más de 20 años de su lanzamiento por primera vez, Square Enix y Red Art Games nos traen una versión renovada de lo que es uno de los RPG que marcó el camino para que juegos como Octopath Traveler y Triangle Strategy triunfaran. Pudiendo elegir hasta a 8 personajes distintos (cada uno con su propia historia), nos adentraremos al mundo de Mardias, en el que tendremos que enfrentar al dios oscuro Saurin, que amenaza con destruir todo.

INTRODUCCIÓN

Cuando salió Octopath Traveler, la gente quedó asombrada por el concepto «innovador y nuevo» que traía al género de los JRPG. Lo que no sabían estas personas (al menos, la gran mayoría) es que este concepto de tener varios personajes a elegir cada uno con su historia y transfondo, además de un mundo abierto completamente para explorar, ya se había realizado hace más de 20 años, para la consola SNES, con un titulo llamado Romancing SaGa.

De la mano de los mismos desarrolladores que definieron el género, Square Enix, en 1992 se presentó este título, el cual venía a romper un poco con los conceptos que ya se habían preestablecido en los JRPG. Romancing SaGa es un título que nos presenta un mundo con una historia no lineal, donde a partir de 8 personajes, cada uno con una historia de comienzo diferente y misiones únicas, podemos explorar el gran mundo de Mardias, teniendo acceso a casi todos los lugares desde el inicio (dependiendo que personaje elijas tenemos más o menos lugares desbloqueados, pero no tarda mucho tiempo de juego acceder a todos).

Esto era algo extraño dentro del género, caracterizado por sus historias lineales y recorrido horizontal, lo que hizo a este juego destacarse en el momento que salió. Sin embargo, otros títulos de la época fueron muy especiales para los JRPG (Final Fantasy VI, Chrono Trigger, Earthbound), por lo que opacaron a Romancing SaGa. Tiempo después salieron más entregas, sin embargo, este todavía es considerado un juego de culto para el género.

Minstrel Song

En 2005 esta entrega recibió un remake para la PS2, llamado Romancing SaGa -Minstrel Song-. Esta nueva versión se propuso el recrear todo el título desde los gráficos de 16 bits a un estilo visual en 3d. Y si bien este es el cambio principal, también hubieron otros que cambian completamente la experiencia, y que en palabras del director del juego, es la intención que tuvieron desde un principio. Estos son:

• Se rehizo el sistema de combate, haciéndolo mucho más equlibrado y conciso.
• Se añadieron las aptitudes para usar en el combate como en el mundo de Mardias.
• Se añadieron nuevos personajes y se quitaron algunos de los originales (además de rehacer los diseños de la mayoría).
• Se modificó el sistema de clases, haciéndolo más diverso y equilibrado.
• Se le dió un papel mas importante al Juglar (o Minstrel en inglés), siendo el que nos presenta la historia principal del juego y nos sirve como nexo para los eventos clave de la misma.

Y esto en líneas generales, porque hay muchos más cambios realizados. Todo esto hizo el juego mucho más accesible para las audiencias, ya que el Romancing SaGa original tenía una dificultad muchísimo más elevada que este remake.

Remastered Internacional

Tiempo después del remake realizado, y ya con Romancing SaGa 2 y 3 ganando más fama y popularidad, se decidió trasladar el título que lo empezó todo a las nuevas generaciones, con un remaster de Minstrel Song. Este remaster, además de contar con gráficos totalmente en HD, añadió la posibilidad de jugar con personajes queridos de la comunidad que hasta el momento era imposible añadirlos a tu equipo, además de contenido nuevo en la historia desde el punto de vista de Aldora (uno de los nuevos personajes para invitar a nuestra party).

También se añadieron nuevas armas, armaduras y clases, contando también con un nuevo conjunto de batallas hacia jefes que ya hemos derrotado previamente, que ahora vuelven más fuertes y difíciles de eliminar.

Por último, ya con esta entrega lanzada en 2022, se optó por hacer una última versión sobre el mismo, llamada: Romancing SaGa -Minstrel Song- Remastered Internacional. Y uno pensará ¿Porque hacer otra versión del mismo juego, si no se cambia prácticamente nada? Bueno, en esta versión se añadieron dos cosas muy importantes, la localización del juego en idiomas Francés, Alemán, Italiano y Español, además de poder elegir desde el menú si se quiere que las voces de los personajes estén en inglés o japonés. Esto es muy bueno, ya que un juego que en un principio no tuvo localización más allá de japón, pueda alcanzar a nuevas audiencias que querían hace tanto jugarlo, siempre se agradece (aunque con un parche se solucionaba más fácil).

HISTORIA

Si leyeron la introducción, sabrán que este título tiene un formato de historia bastante diferente a los JRPG clásicos. Cuando iniciamos una aventura nueva, independientemente de quien elijamos, tendremos una pequeña introducción al personaje, con su transfondo y objetivos. Pero una vez acabada esa introducción, nos dejan a nuestra suerte. No hay camino a seguir, una ruta marcada para avanzar, algún objetivo concreto más allá de los deseos del personaje que elijamos. En este juego, prácticamente todo es opcional (si, incluso la historia principal). 

Puede pasar que comiences una partida, termines la introducción, te pases 2 horas recorriendo lugares, peleando con monstruos y hablando con gente y no tengas idea de que hacer. El enterarnos que hay una historia a seguir sólo pasará si  hablamos con el Juglar de la taberna, que incluso no es lo primero que nos dice, porque en principio el Juglar está para pedirle que nos eche a personajes de nuestro equipo. Si optamos por decirle que no eche a nadie, nos dirá para cantarnos algo, y es cuando le decimos que si que recién nos cuenta de la historia sobre este mundo y el caos que se avecina. Pero incluso con ese relato tampoco hay muchas indicaciones hacia donde hay que ir o con quien hablar, solamente vagas pistas de cuál debería ser nuestro próximo paso.

Esto hace que Romancing SaGa no sea un juego para cualquiera, en definitiva si estás acostumbrado a una historia lineal puede que sea medio tedioso que te dejen con tanta libertad desde un comienzo. Pero una vez que te acostumbras a la sensación de que nadie te está guiando y podés hacer casi todo lo que quieras, es muy gratificante el poder elegir libremente a donde ir, que misiones hacer, a que personaje o historia vamos a adentrarnos en cada momento.

Antes de proceder a contar en resumidas cuentas el trasfondo de cada personaje, me parece bien aclarar que si bien en un principio cada personaje tiene su historia y camino, todos en algún punto se conectan (excepto en contadas ocasiones que un personaje tiene una misión exclusiva), teniendo las mismas misiones y personajes a conocer. Lo que marca la diferencia entre las partidas es las elecciones que nosotrxs mismos tomamos. Y esto no afecta solo a nuestra partida sino que el mismo mundo del juego, ya que hay ciertos eventos que si no los realizamos en determinado tiempo con tal personaje en nuestro equipo puede que no los veamos nunca.

Cada personaje disponible tiene una historia única por contar. Estos son los que podemos elegir:

• Albert: hijo del noble Lord Rudolf. Su padre lo envia a Ciudad de Cristal para advertir al príncipe Neidhart del ataque de unos monstruos. Sin embargo, el viaje resultó ser más difícil de lo que había previsto.
• Aisha: Una taraliana, nieta del anciano de la tribu, Nizan. Tras la misteriosa desaparición de su tribu, emprende un viaje para encontrarlos.
• Jamil: Un ladrón del sur de Estamir, que se embarca en su propio viaje en solitario.
• Claudia: Una joven criada por la bruja Eule en Mazewood. Después de encontrarse con Albert, se aventura en Mardias.
• Hawke: un capitán pirata traicionado por un compañero llamado Butcher. Su barco se hunde y se ve obligado a continuar su viaje por tierra.
• Sif: una guerrera valhallana, que se embarca en una misión para descubrir el secreto del Orbe del Dragón.
• Gray: un viajero cazarrecompensas. Acompañado por Galahad y Myriam, descubre una antigua espada llamada Falcata cerca de Jelton. La espada puede hablar y le pide a Gray que la restaure.
• Bárbara: una bailarina que recibe del misterioso Juglar la Amatista, una de las Piedras del Destino.

JUGABILIDAD

En el mundo de Mardias tendremos muchísimas cosas para hacer, desde combatir con feroces criaturas hasta aprender los místicos secretos de una de las escuelas de magia que existen, dormir en una habitación de lujo o simplemente conversar con gente en la taberna, no hay con que aburrirse mientras exploramos todas las zonas que nos tiene para ofrecer este título. Al haber tantas opciones, decidí dividir este apartado en 3 secciones que engloban todo: Combate, Ciudades o Pueblos, y Mazmorras o Zonas Salvajes. Nos adentraremos en la primera a continuación.

Combate

El sistema de combate de esta entrega es bastante particular, debido a que experimenta y juega con muchos conceptos que se tienen establecidos en el género. Para empezar, los personajes no cuentan con un nivel.

¿Pero, como progresan los pj si no es por nivel?

Cada personaje con el que comenzamos y además los que vamos uniendo a nuestro equipo no cuentan con un nivel que va subiendo conforme conseguimos experiencia, sino que cada cuenta con 8 atributos, que son los de Fuerza, Vitalidad, Destreza, Agilidad, Inteligencia, Voluntad, Compasión y Carisma. Además de estos tenemos un peso, una defensa física y mágica, y nuestra clase. Estos atributos y características suben conforme vamos participando en batallas, al finalizar cada una podremos ver como aumentan un conjunto de estos. También podremos aumentarlos o disminuirlos con las diversas armas y armaduras que podremos equipar a nuestros personajes.

Clases

La clase de un personaje es clave para definir su estilo de combate y técnicas a aprender. Cada personaje jugable podrá aprender alguna de estas, y para poder adquirir una tendremos que entrenarnos en ciertas áreas dependiendo a que clase aspiremos. Esto va desde ciertas escuelas de magia, habilidad con ciertas armas, y tipos de aptitudes.

Todo esto lo podremos aprender con los diversos mentores que nos encontremos en nuestra aventura, que nos enseñarán los conocimientos necesarios para conseguir una clase. Obviamente, no lo hará gratis, necesitaremos de gemas que contraremos en mazmorras o zonas salvajes (y que nos darán por realizar algunas misiones) para que el mentor nos enseñe sus secretos. Además de las clases comunes, existen clases avanzadas y legendarias, a las que solo podremos acceder gastando un número grande de gemas subiendo bastante nuestras habilidades.

Puntos de Salud, Puntos Vitales y Puntos de Batalla

Cuando entramos en combate, lo primero que podremos ver siguiente a la imagen de nuestro personaje son tres características fundamentales a tener en cuenta para salir con vida: los Puntos de Salud (PS), Puntos Vitales (PV) y Puntos de Batalla (PB).

Mientras los PS indican cuanto daño podemos aguantar hasta que caigamos inconcsientes, los PV representan la cantidad de tiempo que podremos seguir vivos una vez que perdamos la conciencia. En palabras simples, si nos quitan todos nuestros PS, quedaremos inconcientes sin la posiblidad de poder realizar acciones, y cada vez que nos hagan daño empezaremos a perder PV. Una vez que nos quedemos sin PV, perderemos la vida.

Los PV también son necesarios para poder escapar de combate, así que tendremos que tener en cuenta eso para que no se nos muera nadie. Una vez terminada una batalla, nuestros PS se recuperarán por completo, pero nuestros PV seguirán siendo los mismos hasta que descansemos en alguna posada.

Por último, tenemos los Puntos de Batalla, los cuáles nos sirven para realizar algunas técnicas y magia. La cantidad que tenemos o cuantos vamos recuperando por turno depende del personaje y su clase. Para agregar a esto, si el personaje utiliza armas, estás contarán con un número de durabilidad, que se gastará cuando usemos ciertas técnicas.

Magia

En Mardias existen 10 escuelas de magia, cada una con sus hechizos y templos. Las escuelas existentes son: Pirología, Hidrología, Aerología, Terralogía, Ilusionismo, Demonología, Cosmología, Hechicería, Brujería y Nigromancia. Cada escuela cuenta con un listado de entre 6 a 10 hechizos, los cuáles pueden ser aprendidos por cualquier personaje. Sin embargo, si la clase con la que cuenta el personaje es entrenada en la escuela del hechizo que vamos a usar, los ataques y efectos serán más potentes. Con los conjuros podremos atacar, curar a nuestros aliados de efectos y salud, darles efectos de estados a nuestros enemigos, incluso invocar elementales para que peleen por nosotros.

Podremos aprender hechizos comprando pergaminos con sus conocimientos, estos se encuentran en tiendas especializadas o en cada uno de los templos dedicados a una escuela en particular. Hay escuelas que son contrarias a las otras, y de las que no se pueden llevar un hechizo de cada una a la vez. Además de esto, cada enemigo tiene sus resistencias y vulnerabilidades a ciertos elementos, y con esto, a los hechizos dedicados a estos.

Técnicas

Cuando empezamos nuestra aventura, comenzamos en los combates con un ataque básico unicamente. En este título en vez de aprender técnicas de manera tradicional, subiendo de nivel o entrenando, introdujeron una mecánica donde al personaje en situaciones de riesgo «se le ocurre» una técnica nueva, y la aprende. Esto es conocido como «Destello». Puede pasar en medio de un combate en cualquier momento, lo que hace impredecible el saber cuándo va a ocurrir. Esto también anula el ataque que ya habías comandado hacer, así que si la técnica que aprendiste no sirvió justo para eso momento, pues mala suerte.

Existen 3 tipos de técnicas que se pueden aprender en combate: las ofensivas, las defensivas y las ágiles. Las técnicas ofensivas suelen ser ataques que se concentran en generar daño. Las técnicas defensivas suelen ser habilidades enfocadas en generar algún tipo de estado al rival, o mejorar las defensas del personaje. Por último, las técnicas ágiles se centran en poder atacar primero al rival, incluso dejándolo en estado de confusión.

En distintas ocasiones, cuando dos técnicas son realizadas al mismo objetivo, puede producirse un evento llamado «cadena» donde se realiza una combinación de las dos técnicas para inflingir más daño al rival o que los efectos sean más duraderos.

Pueblos/Ciudades

Mientras avanzamos en nuestra partida, nos encontraremos con distintas ciudades y pueblos, todas repletas de cosas por hacer. En este apartado trataré de cubrir los puntos clave que nos encontraremos una vez que entremos a una ellas, algunas teniendo más y otras menos.

Posada

La posada es el lugar donde podremos descansar, guardar la partida y restaurar ciertas características y armas. cuando entramos a una de ellas, el recepcionista nos brindará una lista de habitaciones donde podremos quedarnos, cada una con sus precios y beneficios. Estas son:

• Descansar en el vestíbulo (0 oro): restaura los puntos de aptitud.
• Habitación superior (60 oro): además de restaurar los puntos de aptitud, restaura los PV y repara las armas equipadas.
• Habitación premium (120 oro): además de todo lo anterior, aumenta los brebajes en 10, las bombas de humo en 10, y repara todas las armas.
• Habitación de lujo (220 oro): además de todo lo anterior, aumenta los brebajes en 20.
• Suite (1200 oro): además de todo lo anterior, aumenta los brebajes en 30.

Taberna

Es el lugar donde podremos encontrar siempre al Juglar, personaje importante dentro del mundo de Romancing SaGa, ya que no solo nos dejará elegir a quien echar de nuestro equipo, sino que también nos contará más sobre la historia y nos dará pistas hacia donde seguir (incluso podrá unirse a nuestro equipo). En este lugar también podremos buscar misiones y normalmente encontraremos un personaje que querrá unirse a nuestra party.

Botánica

Tienda especializada en brebajes y pociones, donde podremos comprar estos objetos para curar nuestros PS, o brindar ciertos estados a nuestros personajes en combate. Además de esto, también es el único lugar donde podremos crear nuestros propios objetos, que serían pociones o brebajes a partir de materiales que nos encontremos por el camino. Para crearlos necesitaremos los materiales, oro, y conocimiento de alguna área relacionada.

Tiendas varias

En estos lugares siempre encontraremos distintas tiendas que nos venderán armas, armaduras, escudos, y objetos varios, así como también podremos vender lo que querramos en ellas. La característica que diferencia a estas tiendas con otros títulos es la de la influencia. Existen 3 tipos de tiendas en Mardias, la Compañía de Cristal, los Mercaderes draconianos y las Importaciones marítimas.

Cada vez que compremos o vendamos algo en una de ellas, nuestra influencia aumentará en estos lugares, con una barra de experiencia que hace subir de nivel nuestra reputación. El aumentar la influencia con las tiendas no sólo modifica los precios de las mismas, sino que también nos habilita equipamiento más avanzado o secreto.

Mentor

Cada ciudad o pueblo cuenta con un mentor, que es es muy importante para dos cosas: aprender aptitudes y entrenar clases. Cuando querramos usar una habilidad en nuestra exploración y no la tengamos desbloqueada con el personaje que usamos, tendremos que ir a un mentor para que nos venda el pergamiento que contiene la aptitud. Cada mentor tiene aptitudes diferentes, así que tendremos que fijarnos bien a donde vamos para obtener la aptitud que queremos.

A su vez, cuando tengamos la necesidad de cambiar la clase a nuestro personaje, tendremos que ir a un mentor para que nos entrene en las áreas necesarias para aprender esa clase. Este proceso cuesta gemas, mientras más niveles necesitemos en las áreas solicitadas, más costará. También con este personaje podremos cambiar nuestra clase cuando queramos. Al igual que las aptitudes, cada mentor tiene sus propias clases para entrenar.

Templos

Al existir distintas escuelas de magia, también existen devotos a las mismas en este mundo. Es por esto que en ciertas ciudades existen los templos, lugares dedicados exclusivamente al conocimiento de una sola escuela de magia. En estos templos podremos aprender cualquier hechizo de la escuela a la que predica, incluso los más avanzados. A tener en cuenta de todas maneras que los precios de los hechizos en los templos son un poco más elevados que en tiendas especializadas.

Mazmorras/Zonas Salvajes

Cuando entremos a una de estas zonas, distintos monstruos aparecerán en el mapa queriendo atacarnos. Si entramos en su visión, se iluminarán de rojo y nos perseguirán hasta que nos atrapen o se cansen. En estas zonas encontraremos trampas, objetos, cofres y demás. Cada vez que abramos un cofre, nos preguntarán si estamos seguros de abrirlos, con una posibilidad de que sea una trampa.

Aptitudes

He mencionado mucho esta mecánica a lo largo de este apartado, pero me parece pertinente ponerla acá porque las aptitudes se utilizan más que nada en estas zonas. Las aptitudes son habilidades que nos permiten realizar distintas acciones en  nuestra aventura. Estas involucran saltar, escalar, buscar cofres, excavar y más. Están agrupadas en 5 tipos: Buscar, Obtener, Estrategia, Supervivencia y Cobertura.

Cada personaje puede equiparse hasta 5 aptitudes, y su nivel en las mismas dependerá de la clase que se haya elegido. Hay ciertas zonas que requieren un nivel elevado en una aptitud determinada para usarla. También hay un uso limitado de estas por descanso, que se regeneran pagando para dormir en una posada.

En definitiva, Romancing SaGa Minstrel Song nos presenta una jugabilidad muy variada, donde la mayoría del tiempo es difícil de aburrirse con la cantidad de cosas por hacer, zonas que explorar, secretos por encontrar y personas que conocer.

Lo único que puedo criticar en este apartado es el sistema de combate, que si bien se arriesga en algunos conceptos para traernos algo fresco, se nota que con este título todavía estaban descubriendo que querían hacer con este sistema, dejando de lado que por ejemplo las batallas terminan cayendo en una cuestión de suerte si ganamos o no, con mecánicas como las del Destello o Cadena.

PRESENTACIÓN

Gráficos

Originalmente lanzado como remake en 2005 para la PS2, este juego renovó su estética visual dejando de lado los gráficos de 16 bits a un renderizado completamente en 3d, con un arte que parece pintado a mano, por los personajes y sus fondos. La gama de variedad de personajes es muy diversa y se nota en sus diseños, personalidades y objetivos. Sin embargo, teniendo en cuenta que es un juego que ya tiene 20 años, podemos decir que con la versión remasterizada nos deja un apartado visual que no envejeció para nada bien.

Los gráficos en HD no hicieron más que acentuar una estética que se sienta desacomodada para tiempos actuales, con bordes de sierra muy notorios, zonas planas y vacías, texturas estiradas y con poca definición. Lo que más se rescata son los pueblos y ciudades, que al ser zonas más chicas tienen un poco más de estructura y orden visual, pero después el resto del juego se siente como si una imagen de 480p fuese estirada a 1080p forzosamente, teniendo cinemáticas un poco extrañas en cuanto a su animación y fondos. El diseño de los enemigos también considero algo rescatable de este apartado, donde si hay conceptos consistentes y texturas más definidad y variadas.

Música

Este es de los mejores apartados en este título. Producida por Kenji Ito, nos encontramos con un apartado musical muy cuidado, con todos alegres y amenos en ciudades y pueblos hasta sonidos de guitarra eléctrica cuando nos enfrentamos con monstruos y jefes. La música de este juego acompaña todas la escenas que vamos viendo en esta aventura, y complementan los momentos más épicos que hacen por segundos olvidarte de algunas falencias que se ven mientras jugamos.

Otra cosa importante de mencionar es que esta edición de Romancing SaGa tiene voces para todos los personajes tanto en inglés como en japonés, lo que hace realzar la inmersión que quiere lograr este título hacia su audiencia al momento de probarlo.

Rendimiento

Jugándolo en una Nintendo Switch, pude ver un buen rendimiento del título en la consola. Carga de pantallas rápida (exceptuando al comenzar el juego que se tarda un poco), animaciones fluidas, y una experiencia que en líneas generales no tuvo ningún problema de bajón de FPS o similiar, sin importar cuanto se mostrará en pantalla. 

CONCLUSIÓN

Con conceptos algo experimentales y un poco desconocidos para la época, Romancing Saga supo destacarse con sus siguientes entregas para entrar en la necesidad de rehacer el primer título que lo empezó todo. Como toda primera entrega, tiene sus falencias y elementos que no terminan de cerrar en la experiencia completa, pero lo compensa con una increíble musica y un mundo repleto de cosas por explorar y conocer.

Su mundo abierto e historia no lineal nos invita a forjar nuestra propia historia, lo cuál será dificil para quien no esté acostumbrado a tener tanta libertad en este tipo de títulos, pero que vale totalemente la pena. Desgraciadamente, su estilo gráfico no envejeció para nada bien, y aunque hay zonas y personajes que se salvan, muchos otros incomodan un poco a la hora de atravesarlos.

Si te gustan los JRPG, que tus acciones impacten en el mundo y puedas hacer lo que quieras, un elenco de personajes variado y una experiencia larga en general, deberías darle aunque sea una chance a esta entrega, capaz porque ya conoces los otros juegos o porque te intriga, vale la pena adentrarse al mundo de Mardias y conocer sus lugares y personajes.

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