[Review] – Deathbulge: Battle of the Bands

Queridos/as lectores, en está oportunidad les traigo mi review de Deathbulge: Battle of the Bands, un juego independiente del estudio Five Houses LLC y autopublicado. El juego es un RPG por turnos en el que encarnas a Deathbulge, una banda de tres inadaptados bastante torpes que, sin saberlo, terminan involucrados en un concurso de batallas de bandas maldito, donde todos los participantes pueden atacar con música y deben luchar hasta la muerte. Fue lanzado originalmente en 2023 solo para Steam y ahora se lanza oficialmente para consolas con su versión 2.0.0, que trae además algunas novedades.

INTRODUCCIÓN

El juego es un enorme proyecto de pasión desarrollado por un equipo de tres personas a lo largo de casi una década. Las primeras conversaciones sobre su desarrollo se remontan a 2014. Finalmente, en marzo de 2019, lograron financiarlo con éxito a través de Kickstarter, recaudando el equivalente al 169 % de la meta inicial.

Dan Martin es el único artista y guionista del juego. Residente en Londres, Reino Unido, es el creador del webcómic Deathbulge, conocido por varios éxitos virales como The Deathbulge Party Saga, la temida foto de «Moatee» y sus parodias de Pokémon (Toof, Teef, Threef, etc.).

Estudio pequeño pero con alma y corazón

Kyle Jenkins y Scott Walenty, quienes conforman el estudio Five Houses, son los responsables del diseño y la programación. Actualmente radicados en Chicago y Detroit, respectivamente, crecieron creando videojuegos juntos mientras vivían a solo cinco casas de distancia, de ahí el nombre del estudio. El juego también cuenta con una increíble banda sonora compuesta por Leslie Wai y Patrick Henaghan, ambos residentes en Reino Unido y amigos de larga data del equipo.

Esta es la versión 2.0.0 del juego, que incorpora varias novedades, entre ellas nuevas variantes más brutales de los jefes, a las que se puede enfrentar de forma opcional; un nuevo modo Fácil que puede activarse o desactivarse en cualquier momento de la partida; nuevos efectos positivos y negativos para los combates; y nuevos objetos que podremos comprar o conseguir a lo largo de la aventura.

HISTORIA

La batalla de las bandas más peligrosa del mundo

Deathbulge: Battle of the Bands cuenta la historia de DEATHBULGE, una banda formada por tres personajes tan peculiares como incompetentes que, sin buscarlo, terminan involucrados en un misterioso y maldito torneo musical. Lo que parecía ser una simple competencia entre bandas se transforma rápidamente en una lucha mortal, donde los participantes utilizan la música como arma y deben enfrentarse entre sí hasta las últimas consecuencias.

A lo largo de la aventura, el grupo recorrerá un mundo repleto de personajes extravagantes, situaciones absurdas y un humor constante, mientras intenta descubrir qué se esconde detrás del siniestro concurso. Entre batallas musicales, enemigos disparatados y secretos ocultos, los protagonistas deberán sobrevivir a una competencia en la que perder puede significar mucho más que abandonar el escenario.

La narrativa combina comedia, sátira y elementos fantásticos, construyendo una experiencia que no se toma demasiado en serio a sí misma, pero que consigue desarrollar una historia llena de personalidad y momentos memorables.

JUGABILIDAD

La música como arma

Nos encontramos ante un RPG bastante simple, con batallas por turnos en tiempo real y una formación clásica de tres personajes, donde las clases están bien diferenciadas. Tendremos una barra con cuatro sectores en cada lado, tanto para nuestro equipo como para los enemigos. Estas barras marcan el tiempo que tarda cada personaje en actuar y pueden verse afectadas tanto positiva como negativamente. 

Podremos movernos por el mundo con un personaje en pantalla e intercambiarlo con los botones LB y RB, lo que nos permitirá acceder a una habilidad especial mediante el botón X, la cual varía según el personaje; Faye (guitarrista y líder de la banda) puede desplazarse más rápido, otorgándonos mayor movilidad por el mapa; Ian (bajista y musculoso) puede provocar una especie de «stun» o aturdimiento a los enemigos, algo que únicamente sirve para evitar el combate; por último, Briff (baterista y el más optimista del grupo) nos permitirá volvernos invisibles y también evitar enfrentamientos.

Comenzamos con el clásico trío compuesto por DPS, tanque y sanador. Durante los enfrentamientos podemos ir rotando cuál de los tres recibirá los ataques frontales y cuál atacará, utilizando los botones LB y RB o la palanca derecha.

Turnos con sabor a rock

A continuación hablaremos un poco del sistema de combate. Como ya había comentado, nos encontramos ante un RPG con combates por turnos en tiempo real. Esto significa que los personajes podrán realizar distintas acciones, ya sea atacar, defenderse o utilizar algún objeto de nuestra bolsa de ítems.

Como podemos observar en las imágenes de la nota, tenemos dos barras: una a la izquierda y otra a la derecha, correspondientes a nuestro equipo y al de los enemigos. Estas están divididas en cuatro bloques y en ellas podemos ver tanto a nuestros personajes como a los rivales. Quien llegue primero al final de la barra será el encargado de realizar la acción correspondiente.

La estrategia detrás de cada acorde

Contamos con un ataque básico que, además, puede mejorarse para infligir más daño y obtener ciertas ventajas. También disponemos de un poder de clase, que corresponde a los movimientos característicos de cada personaje. Estas habilidades pueden cambiarse y determinan la clase que desempeñará cada integrante de la banda. A esto se suman dos mods, que pueden funcionar como ataques, habilidades defensivas, potenciadores para nuestros personajes o debilitadores para los enemigos.

Tanto los mods como las habilidades de clase consumen «maná», un recurso que puede recuperarse con el paso del tiempo, mediante potenciadores o utilizando determinados objetos. Las barras de cuatro secciones también pueden verse afectadas por estados positivos o negativos. Por ejemplo, la calavera en llamas representa daño por segundo, mientras que el icono de agua indica curación por segundo. Existen además otros efectos, como ralentización, aumento de velocidad, drenaje de maná o incluso aturdimiento, entre muchos otros que iremos descubriendo a medida que avancemos en la aventura.

También podremos aplicar protecciones sobre nuestra barra o potenciadores para incrementar el daño, así como alterar la barra enemiga para que reciba más daño o sufra distintos efectos negativos.

Por último, contamos con una habilidad definitiva o «ulti». Esta se carga con el paso del tiempo y puede ser utilizada por cualquiera de los tres personajes, modificando su efecto según quién la active. Por ejemplo, si la utilizamos con Faye, causaremos una gran cantidad de daño y llenaremos la barra enemiga con efectos de daño por segundo. En cambio, si la lanzamos con Briff, recuperaremos una gran cantidad de vida y nuestra barra quedará cargada con efectos de curación por segundo.

Es importante tener en cuenta que los efectos positivos y negativos pueden reemplazarse entre sí. Por ejemplo, si tenemos activos potenciadores de velocidad y un enemigo utiliza una habilidad que coloca calaveras en llamas sobre nuestra barra, perderemos esos potenciadores y, en su lugar, comenzaremos a recibir daño por segundo.

Más profundo de lo que parece

Debo reconocer que en Deathbulge: Battle of the Bands el sistema de combate no es tan simple como parece, pero tampoco representa un gran desafío. Esto, de todas formas, se agradece; uno se cansa a veces de tener que hacer parry constantemente. En definitiva, el combate se siente satisfactorio y los enfrentamientos contra los jefes logran elevar la dificultad respecto al resto de las batallas.

El mundo de Deathbulge tiene una mezcla entre lo bizarro y lo hilarante, con personajes que te sacarán más de una sonrisa y alguna que otra carcajada, acompañados por unas lindas animaciones y un colorido que me transporta directamente a los años 2000. Todo ello está acompañado por una buena dosis de metal, punk y rock; la música es esencial en este juego y realmente se siente muy bien.

No todo suena afinado

El juego cuenta con autoguardado y guardado manual mediante un NPC. Sin embargo, el autoguardado solo se activa al entrar o salir de una zona, por lo que cualquier progreso realizado dentro de un escenario puede perderse si apagas la consola antes de abandonarlo.

Puede parecer un detalle menor, pero es algo que ayuda mucho a personas como yo, que por momentos debemos dejar el control para atender otras situaciones. Más de una vez me encontré teniendo que repetir un escenario completo desde cero.

Otro aspecto negativo es la ausencia de traducción para los textos. El juego solo se encuentra disponible en inglés. Esto no es necesariamente un defecto, pero entiendo que muchas personas quedarán fuera de la experiencia por este motivo. Además, por momentos los personajes hablan muchísimo, y si no puedes leer o comprender lo que dicen, te perderás gran parte de la historia y de los numerosos chistes que contiene el juego.

PRESENTACIÓN

Un webcómic hecho videojuego

El apartado gráfico es, sin dudas, uno de los aspectos que más personalidad le aporta al juego. Lejos de buscar el realismo o los efectos visuales espectaculares, apuesta por una estética que parece salida directamente de un webcómic independiente. Los personajes presentan diseños exagerados y caricaturescos, con expresiones muy marcadas y retratos únicos que les permiten transmitir una enorme cantidad de humor y personalidad.

Carisma en cada píxel

Los escenarios y enemigos mantienen esa misma identidad visual. Todo está dibujado con líneas simples y colores vibrantes, generando un mundo tan absurdo como encantador. Desde ornitorrincos en monopatín hasta palomas armadas con radiocasetes, cada criatura y rincón del juego parecen diseñados para sorprender al jugador y arrancarle una sonrisa.

Además, las animaciones durante los combates complementan muy bien el estilo artístico. Los ataques musicales, efectos especiales y habilidades de los personajes cuentan con una presentación sencilla, pero cargada de carisma, reforzando el tono desenfadado y humorístico de la aventura.

Rock para salvar el mundo

En cuanto a la parte sonora del juego, debo mencionar que  acompaña a la perfección la personalidad desenfadada y caótica del juego. La banda sonora, está fuertemente influenciada por el rock, el punk, el metal y otros estilos alternativos, ofreciendo temas enérgicos que encajan con la temática musical de la aventura y con el tono humorístico de sus personajes.

Los efectos de sonido, por su parte, mantienen ese enfoque caricaturesco, con ataques y habilidades que transmiten impacto sin perder el tono desenfadado. Todo está pensado para complementar una experiencia que no se toma demasiado en serio a sí misma, pero que consigue construir una identidad propia tanto en lo visual como en lo auditivo.

CONCLUSIÓN

Deathbulge: Battle of the Bands es un RPG con mucha personalidad, visualmente muy atractivo y con un sentido del humor sumamente agradable. Cuenta con personajes pintorescos y una banda sonora que acompaña perfectamente la aventura. Su sistema de combate no presenta una curva de aprendizaje complicada ni supone un gran desafío, aunque tampoco conviene relajarse demasiado.

También debo destacar nuevamente su humor y la facilidad con la que logra sacarte una sonrisa desde el primer momento. Un buen ejemplo es al entrar a una casa o comercio de una patada que destroza la puerta. Lo que podría parecer una simple animación tiene su reflejo en el interior, donde encontraremos la puerta hecha añicos y, en algunos casos, incluso parte del escenario dañado.

Lamentablemente, también hay algunos aspectos negativos. Uno de ellos es algo bastante importante en este tipo de juegos: la progresión de los personajes. Si bien al ganar batallas recibimos experiencia y subimos de nivel, como en cualquier RPG, el juego no muestra con claridad cómo afectan esas mejoras a nuestros personajes ni qué estadísticas aumentan con cada nivel. Esto provoca que derrotar enemigos no resulte demasiado gratificante y que, en muchas ocasiones, uno termine optando por evitar los combates.

En conjunto, Deathbulge: Battle of the Bands no busca impresionar por su potencia gráfica, sino por su identidad visual. El resultado es una mezcla entre cómic, caricatura y cultura musical alternativa que consigue diferenciarlo rápidamente de otros RPG independientes, convirtiéndolo en una experiencia tan extravagante como memorable. 

1 2 3 ►