[Review] Until Then: Afterimages

Polychroma Games, un estudio filipino, nos trae el DLC «Afterimages» de Until Then; como una continuación de algunos eventos que ocurrieron en el juego base, una joya como novela visual que tiene uno de los mejores pixel art que nunca antes vio la redactora de esta reseña. Amplía, transforma y evoluciona todo lo anterior.

No está de más decir que tienen también que leer la review del juego base, hecha por un colega mío (Adept, sé que estás leyendo esto); se los dejo en el siguiente enlace.

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HISTORIA

No quiero destripar demasiado la historia del juego base; claro que recomiendo que lo jueguen primero y después vayan al DLC. Considero que es una experiencia que debe ser experimentada y, por eso, apenas voy a referirme a ella en este apartado. Dicho lo cual, esta expansión tiene dos historias para contar: primero la de Sofía, un personaje secundario que conocemos en el juego base, que vuelve a Filipinas para dejar en orden los papeles de herencia de su recién fallecida abuela. La historia se encuentra ubicada temporalmente en 2021, terminando la cuarentena por pandemia.

Se queda en casa de un familiar, Celeste, quien tiene una habitación vacía debido a que su hija Alec está en un campamento de entrenamiento deportivo. Allí, Sofía tiene que enfrentar su pasado y lidiar con su presente; las cosas ya no son lo que eran y descubre que tiene algunas emociones que enfrentar de su época de instituto. A la vez, mantiene una relación a distancia con su novia de Estados Unidos por el tiempo en el que está en Filipinas, eso sumado a que su trabajo sigue estancado… Vaya que tiene todos los problemas juntos en una semana en la que busca entender cómo se siente y cómo seguir.

Por otro lado, tenemos a Mark, el protagonista de Until Then, que regresa, esta vez en la universidad, y su trama se centra en su rol como vicepresidente de una asociación universitaria, la cual organiza una fiesta llamada «El chispas»; el estrés detrás de recaudar fondos, invitar a las bandas, encargarse de la logística y todo eso mientras escuchamos las quejas constantes de los otros socios. Esta parte de la historia está ambientada en 2018 y 2020; aparecen algún que otro personaje del juego principal y vamos viendo cómo Mark tiene que hacer frente a relaciones anteriores que no terminó de cerrar, así como también a facetas de su personalidad que pueden ser conflictivas con las de sus pares.

Para redondear este aspecto, las historias amplían mucho las personalidades de personajes antiguos principales como secundarios, a la vez que nos hacen conectar vivencias que podríamos experimentar en cualquier momento de nuestra vida. Las emociones que se sienten con este juego son fuertes y el DLC no se queda atrás ni por asomo.

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JUGABILIDAD

Until Then tiene muchísimos minijuegos con secciones en las que nuestro personaje principal utiliza su teléfono para revisar redes sociales; si bien los minijuegos no tienen tanta presencia en el DLC, sí mejoraron la interfaz tanto de los celulares actuales como el uso de redes sociales más utilizadas como ClickClock (tiembla TikTok, llegó un rival). Aun así, antes de adelantarme, tengo que decir que probé utilizar tanto teclado como joystick en este título.

Los escenarios siguen siendo limitados en cuanto al movimiento; es decir, iremos de derecha a izquierda en pasillos llenos de detalles, pero por lo demás vacíos en relación a la jugabilidad. Con Sofía, tendremos más minijuegos como el de cocina o el de diseño de ropa, aunque el segundo es más un momento interactivo que un verdadero minijuego, además de que usará mucho más las redes sociales y podremos revisar comentarios de vídeos cortos en ClickClock o poner alguna respuesta nosotras.

También se nos suman las videollamadas que tiene ella con su pareja durante toda su sección; aunque realmente no sea jugable, es un añadido interesante, tanto a la interfaz como para demostrar la popularización de las videollamadas en época de pandemia.

Así que, en general, es una experiencia interactiva más que nada; hay un minijuego también de Mark en donde tenemos que elegir las palabras adecuadas en determinadas partes, pero realmente no hace un cambio sustancial más allá de su principio en donde vendemos galletas para recaudar fondos.

Lo que sí sigue siendo destacable son los chats o redes sociales en donde, cuando un personaje que controlemos quiera escribir, tengamos que teclear nosotros manualmente (en joystick es solo apretar el L2) mientras el protagonista va escribiendo o reescribiendo cosas hasta que se queda conforme y lo envía. Pero, lamentablemente, Afterimages no tiene mucho apartado de gameplay como el título base.

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PRESENTACIÓN

Acá es donde Until Then siempre destacó; su pixel art es como el de ningún otro, tan detallado que parece fotorealista. No tiene sentido lo bien hecho que está y siempre voy a decir que es perfecto, además de que no es un título que pida realmente muchos requisitos. Además de eso, en este DLC tiene de los mejores fondos de todo el juego, con el añadido extra de varios momentos de pantalla partida en donde la experiencia es un verdadero deleite visual sin precedentes.

De igual manera, la música que utilizaron en Afterimages es extremadamente buena, con la opción extra para transmitir por Twitch que quita las canciones con derechos de autor, que podría resultar en un problema para los streamers. Solamente por la música y el apartado visual recomendaría probar este contenido.

Pero eso no es todo, también destacó mucho la variedad de idiomas que tiene y los globos de diálogo que explican conceptos utilizados en Filipinas, algo que no ocurre en el primer juego y nos da más contexto de la forma de hablar de los personajes alrededor y también nos da un indicio de su vena cultural presente en cada interacción.

El diseño de personajes es una cosa más que no se queda atrás; las vestimentas de Sofía, en primer lugar, son de lo más variadas y bonitas de todo el DLC, así como el diseño general de personajes que los distingue de una manera única… excepto por Mark; no me gusta su diseño en el juego base y tampoco en el DLC, pero eso, debido a una opinión personal, no es que sea malo per se.

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CONCLUSIÓN

Para darle un cierre a tan hermosa experiencia, diría que la historia es profunda y dramática, no tanto como en el juego base, pero ayuda a responder algunas preguntas que quedaron dando vuelta en el medio de la trama de Until Then, una forma original de expandir el contenido sin perturbar el precioso final que nos dieron en un primer momento.

El lugar donde más flaquea es en la jugabilidad; aun así, tengo que decir que, pese al lento desarrollo que suele tener, es una experiencia jugarlo y no debería ser un impedimento demasiado grande la falta de gameplay real; después de todo, si te terminaste el primer juego, vas a venir derecho a esta expansión.

La presentación es espléndida, solo puedo decir cosas buenas; tampoco tuve ningún bug que se precie y eso se agradece un montón. Los fondos y los detalles, como siempre, están por todas partes en Until Then: Afterimages y es simplemente maravilloso, los diseños de personajes distinguidos y se nota todo el amor que le pusieron.

En definitiva, si jugaste a Until Then, tenés la obligación moral de jugar al DLC que está a solo 3 dólares (el precio varía según la región) y expande a unas 6/8 h de contenido en total, muchísimo para lo que cuesta. Si no jugaste el juego base, simplemente te tengo que pedir que lo vayas a hacer y dejes de gastar tiempo, una experiencia como solo puede darte un juego narrativo de esta magnitud.