Las mecánicas de combate de Phantom Blade Zero son un auténtico homenaje al wuxia

Las dinámicas peleas de Phantom Blade Zero son rápidas, fluidas y descaradamente violentas. En el papel de Soul, un asesino del Mundo Fantasma, blandirás una pesada espada como si fuera un cuchillo de cocina. Esta flota en el aire, cortando de forma salvaje y precisa a la vez. Él gira, con la espada, siguiéndole los pasos para asestar el golpe definitivo. Tras derribar al enemigo, Soul levanta su espada al cielo antes de cortarle el cuello sin esfuerzo.

Phantom Blade Zero es una reinvención de gran presupuesto y el «renacimiento espiritual» del RPG independiente Rainblood: Town of Death, creado en 2010 por el director del juego Soulframe Liang. También es un juego claramente inspirado en el kung fu, concretamente en películas wuxia chinas como The Valiant Ones, The One-Armed Swordsman y Once Upon A Time in China. 

Aprovechando el espíritu de estas y muchas otras películas wuxia clásicas, S-GAME reunió a algunos de los mejores artistas marciales del mundo en sus estudios de captura y desarrollo para crear un juego único entre la multitud de títulos similares a Souls. En declaraciones a Epic Games Store News, los desarrolladores de S-GAME hablaron extensamente sobre la forma en que la captura de movimiento ayudó a dar forma a las dinámicas peleas de Phantom Blade Zero, y cómo el kung fu actúa como un vehículo para compartir su narrativa y jugabilidad con el mundo.

Historia

Cuando comienza el juego de rol de acción, a Soul solo le quedan unos meses de vida. Con tan poco tiempo por delante, el protagonista se adentra en un mundo fantasmal de inspiración china para limpiar su nombre, tras las acusaciones de que asesinó al líder de su clan. Su viaje es un medio para salvarse a sí mismo, pero descubre una conspiración más grande y peligrosa en las sombras.

«Describiría Phantom Blade Zero desde dos aspectos. Uno es el estilo. Phantom Blade Zero es un juego de rol de acción que combina la cultura china del kung fu con algunos elementos de la cultura pop moderna, como el steampunk, el cyberpunk y las culturas del anime y el manga. Hemos creado una nueva identidad, el kungfupunk. Phantom Blade Zero, sin duda, incorpora algo de la esencia de ambos, pero no es ninguno de ellos», afirma Liang. «Queríamos crear una nueva jugabilidad que fuera accesible para la mayoría de los jugadores. Tiene algunas características que aprenden de los juegos Souls y de los juegos hack-and-slash, pero lo hemos combinado todo para crear un nuevo género».- Liang, (Fundador y director ejecutivo de S-GAME)

¿Qué significa Wuxia?

Wuxia es un género de fantasía china que se centra en las artes marciales. Aunque a menudo presenta un escenario histórico basado en la realidad, las peleas son exageradas. Los personajes se mueven de formas que las personas no pueden hacer normalmente, por eso se suelen utilizar cables en el rodaje de este tipo de películas, como Tigre y dragón o La casa de las dagas voladoras.

Aunque Phantom Blade Zero utiliza el género wuxia como una forma de contar una historia universal de «venganza, lealtad, amor y amistad», como lo describió Liang, la lucha es un gran atractivo para los jugadores. Sin duda, cuenta con una combinación de colores sombríos y acrobáticas peleas, combinados con unos llamativos y satisfactorios sistemas de combos.

Pero ambos géneros tienen sus problemas, al menos para Liang. Según él, los juegos de hack and slash son más agradables de ver que de jugar, y los Soulslikes comienzan con un personaje demasiado débil. Phantom Blade Zero, desde el principio, pretendía que el jugador se sintiera fuerte y poderoso, incluso si no tenía la capacidad de reacción necesaria para realizar combinaciones sofisticadas. Para capturar este estilo de lucha, S-GAME recurrió a expertos en artes marciales y a un equipo de coreografía de primer nivel en su estudio interno de captura de movimiento. Se trata de una relación simbiótica entre los diseñadores del juego y el equipo de captura de movimiento.

Creación de una pelea de kung fu

El equipo de Phantom Blade Zero comienza con la «historia general» de los personajes que participan en sus grandes peleas o, mejor dicho, con saber «cuál es su objetivoo  cuál es su propósito. A partir de ahí, desarrollan la historia de los personajes en el contexto del oscuro mundo wuxia de Phantom Blade Zero. Se trata de una colaboración entre los diseñadores del juego y los coreógrafos de artes marciales, que aportan sus conocimientos sobre las armas y los estilos de lucha históricos chinos.

Luego vuelve a los diseñadores de S-GAME, que incorporan todos los datos de captura de movimiento a Phantom Blade Zero con la ayuda del material de referencia. Las pequeñas bolas adheridas a los trajes están destinadas a ayudar a capturar el movimiento, pero a veces se desplazan. Esto significa que no todo se captura correctamente, por lo que es tarea de los animadores asegurarse de que los movimientos se traduzcan fielmente o, si es necesario, mejorar el movimiento y hacerlo más emocionante. Todo en Phantom Blade Zero se captura mediante movimiento, incluso algunos monstruos. Incluso abrir una puerta parece bastante sencillo, pero puede requerir de 15 animaciones para abrirla desde diferentes lados, ángulos y ubicaciones. Si se quiere empujar para abrirla en lugar de agarrar el pomo, se necesitan más animaciones. Esta secuencia se divide en partes muy pequeñas en diferentes escenarios, que luego se implementan en Phantom Blade Zero.

Equilibrar la autenticidad con combates espectaculares

S-GAME quiere ser fiel a su inspiración en las películas de lucha wuxia, pero los juegos no son películas y funcionan de manera diferente. Por eso, afirmaron que el mayor reto a la hora de traducir las imágenes capturadas mediante motion capture a combates dinámicos y atractivos dentro del juego, es garantizar que se presenten las señales visuales correctas al jugador.

Un juego como Phantom Blade Zero puede presentar un desafío a los jugadores. Eso no es un problema, a menos que este desafío se percibe como «injusto», haciendo que los jugadores puedan frustrarse y abandonar.

Usar el kung fu para contar una historia más grande

El kung fu de Phantom Blade Zero es un «paquete» que cuenta una historia universal, según Liang. S-GAME está adoptando un enfoque similar al de Bruce Lee con respecto a las artes marciales, quien ayudó a llevar el género chino a una audiencia global hace décadas. 

Por su parte, el equipo de S-GAME está listo para compartir más detalles sobre el mundo de Phantom Blade Zero, la culminación de más de una década de trabajo que se remonta a Rainblood, con los jugadores, así que estate atento para más información. El juego se lanzará en Epic Games Store en otoño de 2026.

Fuente: Epic Games