[Review] – Buccaneers Shipshape

En una época donde cada vez las tecnologías son más potentes y los juegos cada vez más realistas, solo los que conocimos en su esplendor la dorada década de los ’90 podemos jactarnos de haberle sacado bastante provecho al auge de los arcades/»fichines«. Hoy en día, ya es muy difícil encontrar establecimientos de este estilo que nos permitan jugar títulos como los míticos Sunset Riders, Metal Slug, o Cadillac or Dinosaurs, por mencionar algunos. Pero por suerte para nosotros, existen desarrolladoras que aún conservan el espíritu de aquellos tiempos.

En este caso, hablamos de Merso Entertainment, una desarrolladora independiente que en sus anteriores juegos demostró estar apegada a adaptar juegos retro a las tecnologías y plataformas con las que contamos actualmente, como es el caso de sus dos primeros títulos: «Balacera’s Brothers (2020, shooter retro inspirado en juegos como Contra y Sunset Riders) y Bloody Pawns Unleashed (2022. beat ‘em up reversionado del juego de 1990, Bloody Pawns). Para su nuevo título, la gente de Merso apuesta fuerte y nos trae Buccaneers Shipshape, una increíble aventura de piratas, que básicamente, es un remake oficial del arcade Buccaneers lanzado en España en 1989, y desarrollado por Duintronic S.A.

En esta nueva entrega, reviviremos la emoción y la adrenalina de los clásicos beat’ em up de acción retro, con una jugabilidad sencilla y fácil de sobrellevar, una cantidad muy variada de escenarios dinámicos y llenos de color, muchas mecánicas y detalles que observar, analizar y disfrutar. Está todo listo, así que subí a tu navío y enderezá el rumbo que partimos a una travesía llena de acción y nostalgia.

HISTORIA/INTRODUCCIÓN

Para meternos de lleno a hablar de Buccaneers Shipshape, tenemos que regresar más de 30 años en el tiempo para hablar un poco de su versión original: «Buccaneers», de 1989. Este juego, que salió al mercado en España, tenía como premisa base ponerse en la piel de un marinero que debía liberar a sus compañeros que fueron capturados por piratas. Un juego sencillo que para la época no dejó de ser una gran novedad. Tenía un sistema de juego bastante básico, movilidad en plano horizontal sin profundidad, y el típico encanto de aquellos beat ‘em up de antaño de principios de los años 90.

En esta nueva entrega totalmente mejorada y renovada por Merso Entertainment, el personaje principal Simon comparte pantalla con sus compañeros y amigos Corallie, Portia, y Adelmar. La pantalla de inicio de juego nos presenta al cuarteto de piratas que estaba planeando una búsqueda del tesoro, cuando son sorprendidos por otro pirata que les roba el navío y el mapa. Con la premisa de vengarse y recuperar lo que les fue arrebatado, los 4 amigos comenzarán su travesía, sin saber todos los peligros y desafíos que tendrán por delante.

La premisa es sencilla, y va en correlación a lo que eran las intros de los juegos de acción de arcade de los 90: cortas y fáciles de entender. Así que no me parece mal como la presentan y que no se hayan extendido demasiado en esta parte del juego. En apenas un par de minutos ya conocemos a los personajes, el conflicto, el villano y el motivo principal del juego. Claro y conciso. Una intro que demuestra el verdadero equilibrio entre los juegos que tienen básicamente una película como presentación y los que directamente te mandan a jugar sin contexto alguno.

Y otra cosa que también destaco de la presentación de la historia es que en ciertos tramos del juego mientras vas avanzando, nos irán apareciendo más pantallas que narran la historia. Es decir que no solo tenemos la introducción del juego, sino que durante la aventura, también podremos ver imágenes que nos den contexto de como se va desarrollando la trama. Punto a favor también por este detalle que no deja de ser atractivo, que te mantiene al tanto con el contexto y es una característica que también era muy común de ver en los retro arcade de los 90. Detalle pequeño pero no por eso menos atractivo visualmente.

JUGABILIDAD

En esta sección de la review, haré un breve inciso porque seguro notarán que probablemente haga referencia seguramente a 2 juegos que ya mencioné anteriormente: Sunset Riders (1991)y Cadillac and Dinosaurs (1993). Básicamente, porque mucho de lo que puede apreciarse en Buccaneers Shipshape demuestra cierta influencia hacia estos dos títulos. Lo aviso de ante mano, no me juzguen por comparar… En fin. Para iniciar con la jugabilidad, hay que decir que este juego cuenta con 3 opciones en su pantalla de inicio: el Tutorial, el Classic Mode y el Shipshape Mode.

Tutorial: Básico, claro y conciso. Como todo tutorial de juego de arcade, se detalla todas las acciones que podés llevar a cabo con tu personaje y las combinaciones de botones correspondientes.

Classic Mode:  En este modo, podrás revivir Buccaneers, la obra original que da lugar a esta remake, en su formato original. 

Shipshape Mode: Aquí tendrás que seleccionar para darle inicio a tu aventura en Buccaneers Shipshape.

En cuanto a la jugabilidad, comenzaré por el principio. Al iniciar en Buccaneers Shipshape, nos topamos con 4 personajes jugables: Simon, Portia, Corallie y Armand. Cada uno de ellos tiene un arma distinta, y ataques especiales diferentes. Lo único que tienen en común entre sí es la habilidad de «Llamar a un aliado», que se activa con la tecla «Z» y con la cual podremos tener la ayuda de nuestra ave amiga, quien atacará a nuestros enemigos durante un corto período de tiempo. En cuanto al movimiento, en este juego el plano horizontal adquiere profundidad, a diferencia de su predecesor, por lo que usaremos las flechas para movernos por cada escenario, hacia adelante, atrás, arriba y abajo. Yendo a la parte del ataque, deben saber que para golpear a los enemigos usaremos la tecla «A» y para el salto la «D». Para ejecutar el movimiento de barrido o «dash» (característico de Sunset Rider, para traer un ejemplo a colación) hay que tocar rápidamente dos veces la flecha en dirección hacia donde queremos hacer este movimiento para después tocar inmediatamente la «A». Por último, un movimiento que no requiere de mucho entendimiento es el de agarrar al enemigo para golpearlo o lanzarlo, mecánica clásica también de los beat em up de antaño, que se ejecuta solamente acercándose al enemigo lo suficiente para que el personaje lo agarre automáticamente de la ropa para zamarrearlo a gusto y piacere. También contamos con 2 poderes especiales

«Llamar a un Aliado»: Esta habilidad, que mencionamos anteriormente, te da la posibilidad de contar con un compañero de batalla que luchará fielmente a tu lado por unos segundos. Al empezar el juego contamos con 2 de ellos, caracterizados por la imagen de una jaula para aves que podrá verse debajo de la barra de salud. En caso de quedarte sin aves, podrás encontrar más dentro de los cofres que vayan apareciendo a lo largo de cada mapa.

Ataque especial: Accionando la tecla «S» una vez que la barra de poder (ubicada debajo de la barra de salud) esté llena, nuestro protagonista ejecutará su movimiento especial para atacar a más de un enemigo. Simón blandirá su espada hacia arriba y hacia abajo, Corallie se pondrá en cuclillas y arrojará dagas, Portia girará sobre su eje blandiendo su sable, y Armand ejecutará un salto y caerá con sus puños en el suelo, provocando que todos los rivales caigan.

Luego de escoger a nuestro personaje, iniciamos la aventura con 5 vidas y 2 créditos, es decir que si nuestro personaje muere, podremos volver a jugar desde donde estábamos solo una vez más, escogiendo el personaje que queramos. Otro gran punto a favor es el guardado automático, que hace que si perdemos y queremos retomar el juego donde nos quedamos, podemos hacerlo tranquilamente sin necesidad de volver a empezar de cero.

Un elemento importante en Buccaneers Shipshape, son los recursos. La mayoría los encontraremos en cofres, aunque también hay otras formas de conseguirlos. A medida que vayamos avanzando en la historia y recorriendo los diferentes escenarios, aparecerán cofres en nuestro camino.  Recomiendo que no se pierdan ninguno porque cada recurso puede ser vital para avanzar de nivel. Dentro de cada cofre podremos encontrar:

Monedas: Las monedas son un factor importante para la estrategia que utilices para llegar al final de la aventura. Se pueden encontrar en cofres, o también se le pueden robar a los NPCs de clase alta que se cruzan caminando durante el transcurso del juego. Cada botín de monedas equivaldrá a 10 monedas, y cada vez que juntemos 150, obtendremos una vida como bonificación. Las monedas también se pueden conseguir al avanzar en el mapa, como recompensa  por vencer al boss final de cada nivel. 

Armas: Si bien en este juego no contarás con un amplio arsenal de armas a tu disposición, en algunas ocasiones, si podrás encontrarte cada tanto con un látigo o un revólver. Con estas armas, podrás sacarte de encima a algunas oleadas de enemigos, pero no son permanentes, ya que si te golpean con ellas encima, las perderás, y si no las recuperás, desaparecerán. 

Salud: En los cofres también encontrarás vasos de cerveza o botellas (de ron o vino, vaya uno a saber), que te permitirán recuperar la salud. Un detalle pequeño pero grato visualmente, es que no siempre encontrarás estos elementos en los cofres, sino que dependiendo de la zona del mapa en la que estés, pueden llegar a tí en otro formato. Por ejemplo, si estás bajo el agua, los trae un cangrejo, o si llegas a la pelea de la taberna, puedes quitárselos a las camareras. 

Otra cosa que me gustó mucho del juego y también me trajo mucha nostalgia fue la variedad de escenarios y el dinamismo y la interacción que tiene el entorno y los NPCs dentro del juego, algo que en muchos aspectos me trajo recuerdos del legendario Sunset Rider (les dije que iban a ver este nombre repetido varias veces… se los advertí). Ya sea navegando sobre una tabla de madera y enfrentándote a gaviotas y hombres sirenos (o tritones, o hombres con cola de sirena, como los quieran llamar), como haciendo equilibrio arriba de un carro en movimiento mientras combatís enemigos y esquivás ataques de espada, cada zona que visites tendrá una vivacidad tremenda. 

Quizás la forma más fácil de avanzar en un beat ‘em up como este, es conservar las vidas y los créditos lo más que se pueda, por lo tanto, hay que estar muy atentos a las monedas como dije anteriormente, tratar de usar los ataques especiales (si lo usas con la vida baja, perdés salud) y al aliado plumífero de forma regular, para llegar a las etapas finales con esas ventajas a tu favor.

Mecánicas de juego fáciles de entender y dinámicas, escenarios llenos de movimiento e interacción de personajes no jugables, cofres, monedas, oleada tras oledas de enemigos y jefes totalmente desafiantes. Sin duda, Buccaneers Shipshape tiene todos los elementos fundamentales para hacer un juego de acción retro fiel y apegado a la historia de este tipo de títulos. Nada se le escapa… Representa un reto duro pero tampoco imposible, es divertido y con humor, pero con un objetivo final, que tiene mucho sentido, y mucho más por descubrir, en una aventura en altamar totalmente alocada y frenética. Y por si esto fuera poco, también hay que agregar que Buccaneers Shipshape cuenta con cooperativo local, para que 4 amigos se unan para lograr recuperar el barco y el botín robados.

PRESENTACIÓN

A nivel escenarios, y calidad visual en general, creo que no puedo hacer otra cosa que aplaudir. Sinceramente, creo que el equipo de Merso Entertainment entendió bien que la nostalgia es un sentimiento muy preciado, y si se decide jugar con algo que pueda afectarla, claramente hay que hacerlo bien. Para tener un poco de contexto, fui a la fuente y probé el Modo Clásico para ver cómo era Buccaneers, el juego original de hace 30 años, y el salto que hay entre un juego y el otro es abismal, pero a la vez se respeta mucho la base del verdadero beat’em up: los desplazamientos (que en esta remake adquieren profundidad en todo el plano horizontal); los colores bien vivos y luminosos con gráficos mucho más estilizados pero manteniendo aun la esencia retro del pixel art en cada detalle; la banda sonora, que resuena constantemente y va cambiando de intensidad y de tono a medida que nos adentramos en el climax de la historia, y también la gran variedad de personajes antagonistas, NPCs, lugares, y demás elementos que hacen que cada pelea sea única y llena de emoción.

La intensidad que propone Buccaneers Shipshape es tal que si estás peleando en la calle de un pueblo, pocos minutos despues podés estar golpeando tiburones y almejas gigantes debajo del mar. Es así, no da respiro. Y cada escenario tiene su personalidad, reflejada en los detalles y en la ambientación que logra el equipo plasmar en el juego a cada momento.

Ese grado de frenetismo que ofrece esta entrega se matiza con una banda sonora de lujo, con mucho de lo clásico de arcade retro. La misma contiene 22 canciones que fueron compuestas por  Daniel Medina «DMLEDO», un compositor venezolano que trabajó también en los dós títulos anteriores de Merso: Balacera Brothers y Bloody Pawns Unleashed.

En cuanto al rendimiento, el juego no solo va fluido: vuela. Poco espacio ocupado en disco, ni rastros de bugs ni lag, ni ese tipo de problemas por el estilo.  La aventura se disfruta de principio a fin, y por sus bajos requisitos es básicamente accesible para cualquier computadora que cuente con una potencia gráfica baja o media baja.

CONCLUSIÓN

En resumen, Buccaneers Shipshape es un canto a la nostalgia. Un juego que desde que entrás a jugar se nota el cariño y el respeto con el que la desarrolladora se toma el trabajo de revivir juegos que quedaron en el olvido con el paso del tiempo. Sinceramente no tengo nada que reprocharle, porque tiene todo lo que nos gustaba de aquellos juegos de acción y pelea increíbles que nos tenían horas frente a la pantalla de los arcades cuando éramos más chicos.

Este juego cuenta con una jugabilidad dinámica y fácil de aprender; un pixel art muy detallado y muy colorido, lleno de animaciones y de interacciones con el entorno y los personajes no jugables; una banda sonora que acompaña cada momento con una melodía acorde a lo que transcurre en la historia; y mecánicas de juego que mezclan nostalgia con impronta propia de los desarrolladores, que no solo buscaron homenajear a un título lanzado hace más de 30 años, sino también quisieron darle un salto de calidad a todos los aspectos que lo definían, sin pasarse de la raya.

Es ideal para pasar con amigos o amigas, aprovechando el cooperativo local para hasta 4 jugadores, o también es una buena propuesta para jugar solo y desafiarse a uno mismo a ver cuan lejos puede llegar en ésta travesía pirata. Si alguna vez fuiste afortunado y jugaste a juegos como Sunset Riders, Cadillac and Dinosaurs, Battletoads, The Punisher, etc (podría seguir sumando mas juegos a una extensa lista pero tampoco es la idea}, te recomiendo que no desaproveches la oportunidad de jugar Buccaneers Shipshape, un verdadero culto a los beat em up noventeros que los hará viajar en el tiempo por unas horas, mientras disfruta de una épica aventura en alta mar llena de acción, peleas y mucho más. 

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