[Review] Wax Heads

Es hora de desempolvar los tocadiscos, porque llega una historia donde los vamos a necesitar. Bienvenidos y bienvenidas a Wax Heads, el título debut del joven estudio Patattie Games, donde tendremos la misión de ponernos tras el mostrador de una tienda de vinilos para ser los mejores a la hora de recomendar música a los clientes, mientras transitamos una historia de rencores, venganza y mucho misterio.

En esta nueva entrega, conoceremos a Morgan Mac Intyre, una ex estrella de la música que en la actualidad dirige un local de vinilos llamado Repeater Records, y además lo más importante: Se convertirá en nuestra nueva jefa.

Pero no solo de atender clientes se trata el asunto. La premisa principal de este juego es que puedas desarrollar un ojo clínico muy preciso para identificar que es lo que la gente viene a buscar, porque no todos tienen claro lo que tienen ganas de escuchar. Además, serás espectador y protagonista de una historia del pasado que revive en el presente y podrá traer repercusiones drásticas para el futuro de Repeater Records y sus empleados. Subí el volumen, y sumergite en una entrega donde el humor cínico, el sarcasmo y la buena música no faltarán. Wax Heads estará disponible en PC a través de Steam, Xbox Series XIS, Nintendo Switch y PlayStation 5.

HISTORIA

La trama de Wax Heads comienza con Clive Rhoderson, un periodista dedicado a la música (y amante de los chismes), que nos narra la historia de la banda Becoming Violet. Este grupo estaba liderado por Morgan Mac Intyre, quien junto a Pat Brennan, James Grenth y su hermana menor Willow conformaban una de las agrupaciones más prometedoras del momento, allá por el año 1988. Pero cuando estaban a punto de alcanzar su máximo pico de fama, el lanzamiento del disco solista de Willow, sumado a un romance entre ella y James, provocó un gran desacuerdo entre las hermanas que terminó decantando en la disolución de la banda.

Pasaron los años, y mientras Willow se vuelve una estrella reconocida y famosa, el paradero de Morgan en la actualidad es desconocido para todos, o al menos para la mayoría. Es tu primer día en Repeater Records, una tienda de vinilos que lleva bastante tiempo en funcionamiento y no pasa por uno de sus mejores momentos. La dueña y jefa del establecimiento es la mismísima Morgan Mac Intyre, quien se encarga de darte la bienvenida, y de instruirte en lo que será tu labor dentro del local.

Tu tarea en este nuevo empleo será atender a un variado elenco de clientes que están deseosos de adquirir los vinilos de todo tipo que se venden en la tienda. Pero mientras intentás desarrollar una visión aguda para recomendar música de la mejor manera, transitarás por una trama donde la paz mental de Morgan y la vigencia de su establecimiento corren peligro constantemente.

En lo personal, me gustó mucho la forma de transmitir la trama que tiene el juego. Cuando jugué la demo un mes antes de tener la oportunidad de reseñarlo, luego de terminarla, me quedé con esa sensación de intriga que me carcomía por dentro por no saber que pasaría después. Ahora que tuve la oportunidad de jugar la versión completa, volví a sentir esa sensación de la misma forma, pero en todo momento, especialmente cuando avanzaba de un capítulo a otro. La forma en la que está narrada la historia sumada al variado elenco de personajes y al conflicto que se va desarrollando a medida que avanzas en el juego es, sin dudas, un pilar muy fuerte, y bien trabajado por parte de la desarrolladora. Esto es un gran mérito para Pattatie Games, más teniendo en cuenta que no llevan más de 2 años desde su origen y este es su título debut.

JUGABILIDAD

Para empezar a jugar a Wax Heads primero hay que entender que en este juego quizás las mecánicas en si no son tan importantes. Lo que más valor tiene en esta entrega es lograr mediante esas mismas mecánicas desempeñar un gran papel como vendedor de vinilos y no dejar sitio alguno sin explorar. A primera vista, todo haría entender que la premisa de Wax Heads es la de cualquier simulador de vida real en el cual lo importante es mejorar tu local y recaudar la mayor cantidad de dinero posible. Pero no, este no es ese tipo de juegos. 

Al iniciar nuestra aventura en Wax Heads, el juego nos permite elegir entre dos opciones de modo:

El cliente siempre tiene la razón

Esta forma de jugar, básicamente sería como elegir jugar en dificultad Fácil. Entrando en este modo, podrás equivocarte y volver atrás para rehacer tu error cuando hagas una mala recomendación. Sufriendo una leve penalización, volverás atrás y formularás nuevamente tu elección hasta encontrar el vinilo que el cliente vino a buscar. 

Sin reembolsos

Aca no hay segundas opciones: lo que el vendedor elige, el comprados se lo lleva. De esta manera, cada decisión que tomes influirá positiva o negativamente en tus clientes.  En consecuencia, podrás hacer que los clientes regresen gracias a tus buenas recomendaciones, o que no vuelvan a pisar el local por culpa de tus errores.

Una vez seleccionada la dificultad del juego, es momento de dejar atrás la sala de empleados y pisar el mostrador de Repeater Records por primera vez. Allí, Morgan nos explicará la importancia de conectar a la gente con la música y sus emociones, y acto seguido, nos dará pie para que abramos el local e iniciemos con nuestro primer día. 

Compañeros y compañeras

Antes de empezar a contarte como desenvolverte en tu nuevo trabajo, te tengo que presentar al conjunto de personajes que trabajarán con vos y que también serán parte de tu día a día mediante diálogos, interacciones y participaciones en la trama. El team de Repeater Records está conformado por:

Morgan Mac Intyre

Dueña y jefa del local. Morgan es una ex artista retirada que oculta un pasado oscuro tras el rompimiento de la banda de su adolescencia. Pese a eso, es el motor principal para que Repeater Records se mantenga en pie y funcionando, aunque los problemas financieros comienzan a perseguirla y a debilitar su fortaleza mental.

Abi

Joven y entusiasta. Abby es una chica amante de la música post punk y de los recitales al aire libre. Soñadora y radiante, ella sueña con darle a la banda de sus amigas Girl Junk (conjunto del que es también manager) el reconocimiento que se merecen, por lo que en gran parte de sus apariciones y diálogos, siempre habrá referencias a este grupo emergente.

Tee

Callada y poco sociable, Tee es la cara opuesta de la simpática Abby. Poco expresiva y dotada de un humor sarcástico y cínico, Tee prefiere la música cuando la escucha encerrada en 4 paredes grabando mezclas a su manera.

Hank

Torpe y algo nervioso, Hank es el primero al mando de Morgan. Ella lo contrató cuando el era aún un joven punk con muchos sueños e ilusiones. Actualmente, Hank intenta progresar en la música con su banda Da Knees, aunque con resultados fallidos hasta el momento.

Paul

El estilo y las buenas vibras de Repeater Records se respiran gracias a Paul. El contagia a todos de buenas energías. Es leal, seguro de sí mismo, y tiene una gran fortaleza para defender a Morgan y al local de quienes quieren derrumbarlos.

Matteo

Algo distraído y muy pendiende de la movida nocturna, Matteo es un empleado poco eficaz cuya afición más venerada aparte de salir de noche es dormir hasta tarde.

Presentado el staff, ahora sí es momento de entender cual es la fórmula para ser un buen empleado, y por sobre todas las cosas, un gran recomendador de música.

Cómo buscar y recomendar un vinilo

Para movernos dentro de la tienda contamos con flechas de dirección que van hacia adelante (o arriba), derecha, izquierda y atrás (o abajo). Clickeando cada una de las flechas nos moveremos en la dirección que querramos y para ver donde estamos parados, podremos tomar referencia en una cuadrícula que se encuentra arriba a la izquierda y que nos señala en que habitación estamos y hacia cual podemos movernos. Sabiendo como desplazarnos dentro del recinto, es hora de antender a nuestros clientes.

La misión de encontrar el disco correcto para la persona correcta parece a priori una tarea sencilla, pero requiere de mucha más atención y concentración que la que te imaginás. Cuando te ponés tras el mostrador, los clientes comenzarán a pasar a hablar con vos y a consultarte por el disco que se quieren llevar. Los primeros encargos son bastante sencillos porque tienen la finalidad de enseñarte las mecánicas para que fluyas poco a poco. Una vez que recibimos la solicitud, comenzaremos a navegar por el local con las flechas y empezaremos a explorar para encontrar el disco que busca el cliente.

Para seleccionar un vinilo, lo marcaremos con el mouse y haremos clic izquierdo. De esta manera aparecerán dos símbolos por arriba del disco seleccionado: una lupa y un carro de supermercado. Clickeando la lupa podremos ver una descripción del material discográfico que elegimos (realizada por medios especializados en el tema dentro del juego) y dandole clic a este sector tambien tendremos la chance de ver más páginas si la descripción es muy larga, o directamente sacaremos el vinilo de su caja para poder observarlo. Además, tocando el disco podremos ver la contratapa del mismo. Una vez que encontremos lo que estábamos buscando tenemos dos opciones:

• Ingresar al carrito desde el ícono del carro de supermercado al clickear en el disco.
• Ingresar desde el apartado donde vemos descripción y arte del disco (arriba a la derecha está el símbolo del carrito).

Una vez que usemos cualquiera de las dos variantes, llegaremos a la caja registradora. Para confirmar la recomendación primero apretamos un botón azul señalizado con el símbolo de una hoja de papel, un mecanismo básicamente que imprime el ticket de compra. Y una vez que efectuamos el ticket tocamos el botón de abajo que tiene un dibujo de un billete y unas monedas para concretar la transacción.

Al principio, uno leerá esto y dirá: «esto es muy fácil». Claro. Al principio todo es fácil y color de rosas. Pero a medida que avances en el juego, los pedidos serán cada vez más rebuscados y tendrás que basarte en pistas mucho más sutiles, como la vestimenta del cliente, o algún dato que salió en alguna entrevista o se publicó en una revista, etc. A medida que el juego avance será más complicado acertar con la descripción del disco solicitado, por lo que te recomiendo estar muy alerta a cada dato que veas o encuentres durante la trama, porque cualquier detallito será crucial para conseguir la recomendación perfecta.

Al entregar el vinilo al cliente, este puede reaccionar de 4 formas:

• «Genial»: Si la recomendación es 100% acertada.
• «Vale»: Una descripción cercana a la perfección.
• «Meh»: Recomendación poco acertada, pero tampoco tan lejana de la perfección.
• «Triste»: Si la recomendación no tiene nada que ver con lo que el cliente buscaba.

Celular

Uno de los elementos que nos ayudará a tener cierta idea de algunas recomendaciones es el Celular, que cuenta con varias aplicaciones para ayudarnos a tener cierta información necesaria para hacer nuestro trabajo:

• Historial de Diálogos: Acá encontraremos todos los diálogos que mantenemos con los personajes del juego, ya sean compañeros de trabajo o clientes. Si se te perdió algún detalle en algún pedido de un cliente que necesitás refrescar, este apartado será muy útil para salir del apuro de esas situaciones 
• Rendimiento de Empleados: Para ver las estadísticas que vas sumando a medida que jugás, tenés que ingresar a esta sección. Entre otras cosas podrás informarte de la cantidad de dinero ingresado, cantidad de clientes atendidos y de artículos vendidos, las diferentes reacciones que conseguiste, y muchas otros datos más relacionados con tu rendimiento en el  juego.
• Phonogram: Esta aplicación funciona básicamente como «Instagram», pero adaptado al ambiente musical. Phonogram es una red social donde la gente sube publicaciones referidas al 100% a temas de música, ya sea conciertos, o lanzamientos de un nuevo disco, etc. Aparte de ver lo que sube la gente, podremos recolectar a veces información para alguna recomendación y también reaccionar a las publicaciones.

• Repeater Records: Para ver todos los vinilos con los que cuenta la tienda, ingresás a este apartado donde encontrarás el catálogo completo con el que disponés en ese preciso momento.
• Gramola Doliente: ¿Cansado de escuchar la melodía de fondo que suena cada mañana en la tienda? Acá tenes la solución. A medida que vayas consiguiendo pistas musicales (más adelante te cuento como hacerlo), en la Gramola Doliente podrás agregarlas a una lista de reproducción para cambiar la banda sonora típica del juego por las canciones originales de las bandas cuyos discos se venden en la tienda. Aparte de agregar las canciones podrás ir viendo cuales están en reproducción e incluso investigar la letra de cada tema.
• Libro de Visitas: Acá encontrarás una breve descripción y una frase particular de cada personaje que vayas conociendo durante el transcurso del juego. No importa si son clientes o empleados, todo aquel o aquella que pase por Repeater Records quedará registrado/a en esta sección.
• Walking the Cow: Un medio periodístico donde cada tanto se suben opiniones, entrevistas y críticas de discos que van saliendo. Este apartado también es un buen referente para recopilar datos cuando nos toque una recomendación complicada.

Cada vez que el celular vibre y marque que tenés una notificación, te recomiendo que lo revises porque sea lo que sea que te llegue por ahí te puede ayudar en tu próxima recomendación.

Explorar e interactuar

Dentro de Repeater Records no solo tendrás que estar detrás del mostrador. En algunas ocasiones, Morgan o alguno de tus compañeros te pedirá que le ayudes para acomodar o reorganizar algo. Esto te dará acceso a pequeños minijuegos que también forman parte de la historia, aunque desconozco el nivel de relevancia y de injerencia que tienen en la misma.

Pero también, hay otras cositas para explorar dentro del local. Las más importantes son:

• Rocola: Para ver las canciones que están sonando (de la lista de reproducción que creaste en Gramola Doliente), pausarlas, cambiarlas o darles play. 
• The Wild Kidness: Está página de la computadora de la oficina de empleados te permitirá redecorar Repeater Records a tu manera. Tendrás muchas opciones de carteles, nuevas pistas, muñecos, y muchas otras cosas más que podrás comprar en base al dinero que hayas juntado vendiendo vinilos. Cabe destacar que esto es simplemente a gusto personal y no hace falta que redecores para mejorar la tienda o nada por el estilo. Es más por una cuestión estética que por cualquier otra cosa.
• Arcade: En un juego con tanto ambiente retro no podía faltar una buena máquina de arcade. Clickeando la flecha pixelada que representa este sector, podremos jugar Diggy Doggo (si, un videjuego dentro de otro videojuego). En este roguelite retro tendremos que recorrer varias habitaciones aleatorias para recoger 3 objetos y luego volver a la habitación donde empezamos antes de que termine el tiempo. Si querés jugar un rato entre cliente y cliente, hacelo tranquilo, ellos pueden esperar.

A medida que avances en la historia, irás desbloqueando otros sectores de la tienda que también podrás visitar así que mantenete atento a como transcurre la trama para no perderte nada. También visitarás otra ubicación, The Apple Bar, donde el equipo de trabajo irá a distenderse, escuchar música, y también a vivir momentos de la historia fuera del ámbito laboral, que nunca está de más ¿no?.

En resumen, esta entrega no se destaca tanto por sus variadas mecánicas de juego. Sin embargo, logra hacer que al jugarlo te compenetres más con la idea de perfeccionar tus recomendaciones lo más que puedas. El hecho de que la dificultad sea cada vez mayor te lleva a tener más en cuenta los detalles y datos que puedan llegar a serte útiles para elegir el disco adecuado.

Es decir, no hace falta ser un pro de los videojuegos para vencer las mecánicas de Wax Heads, pero si precisás mantenerte alerta a cada indicio que te pueda ser de utilidad, y eso le suma un buen enganche al título.

PRESENTACIÓN

Diseño visual único

Los gráficos de Wax Heads tienen un estilo muy particular. Cuando ingreses a este mundo colorido y lleno de música, te encontrarás con personajes y escenarios que parecen salidos de un libro interactivo. Por si no se acuerdan, estos libros venían con unas solapas de cartón, que al moverlas hacía que los protagonistas de la historia o su entorno también se movieran. Pues a esto me hizo acordar la estética de este juego. Tus compañeros de trabajo, los clientes, y demás NPCs aparecen en escena como figuras de papel, como si realmente estuvieramos dentro de un libro interactivo. En lo personal me gustó mucho esta intención porque aparte siento que les permitió a los desarrolladores jugar mucho con las características visuales de cada personaje, dándoles una personalidad muy marcada a cada uno y logrando que uno al jugar pueda identificarse con ellos/as ya sea de forma positiva o negativa. Imagino que, teniendo en cuenta que este es el título debut de Patattie Games, este arte tan propio será un punto de partida para juegos futuros de la desarrolladora, y estará presente en varios de ellos.

Música 10 de 10

En cuanto al sonido, está claro que el eje principal de esta historia es la música. Pero la pregunta es: ¿Cómo se podía crear una banda sonora tan única que lograra hacer que las canciones de artistas ficticios se sintieran tan reales? La respuesta está en Gina Loughlin, una artista que cuenta con varios años de trayectoria y trabajó también en juegos tales como Mail Time (2023) o Mythmath (marzo 2026). Esta compositora británica fue la encargada de componer más de 30 canciones únicas para Wax Heads. Pasando por géneros como post-punk, dream pop, rap, hip hop, y otros tantos, Gina logró crear una atmósfera musical que conecta al jugador con la historia desde el inicio. Además, como dato a tener en cuenta, los intérpretes vocales de las canciones fueron (aparte de la propia Gina) los integrantes del mismo equipo de desarrollo, incluidos los fundadores Murray Sommerwolff, que interpretó las canciones de la banda Jarhead, y Rocío Tomé quien fue la voz de la cantante pop Roberta D.

Gina también se encargó de la banda sonora en general, porque a pesar de que no pongamos música en la rocola, siempre sonará una pista de fondo. La que se escucha generalmente a cada momento, especialmente en Repeater Records tiene una vibra que contagia y enamora gracias a los acordes de guitarra que se entrelazan entre sí generando un ambiente cálido y confortable. Aún así, cada momento de la historia tiene su soundtrack generando sensaciones y emociones diferentes dependiendo del punto de la trama en el que estemos ubicados 

Yendo al apartado del rendimiento, hay que decir que Wax Heads es un juego que es totalmente apto para todo tipo de computadoras. No pide requisitos demasiado exigentes y no ocupa mucho espacio de almacenamiento (solo 2GB). Tampoco experimenté en mi experiencia ningún tipo de bug ni problemas de ese tipo.

CONCLUSIÓN

Para resumir un poco puedo decirles que Wax Heads es una entrega entrañable que les va a llegar al corazón y los va a mantener en vilo con la trama de principio a fin. El juego se divide en 2 partes: el momento de jugar, hacer misiones, resolver puzzles y recomendar discos; mientras que por otra parte, tendremos tiempo para disfrutar de una narrativa emocionante con muchos conflictos y los focos puestos en valores como la lealtad, la nostalgia y el amor genuino por la música.

Pattatie Games vuelca todo su cariño en su título debut y esto queda demostrado en cada aspecto del juego que vamos experimentando. Wax Heads es un título que te hará sentir reflejado no solo en uno sino en varios de los personajes que van apareciendo mientras se desarrolla la trama. Y eso tiene que ver con que dentro del juego te cruzarás con historias de vida que podrían ser sacadas de la vida real tranquilamente como por ejemplo un rompimiento amoroso, la perdida de un ser querido o un niño pequeño llevandose su primer disco para introducirse en el maravilloso mundo de la música. Cada capítulo del juego te entregará no solo nuevos lanzamientos o nuevas bandas que escuchar y recomendar, sino también nuevos personajes o nuevos diálogos con los que ya interactuaste. De una forma u otra, muchos de ellos te harán parte de su historia gracias a las distintas opciones de diálogo.

El apartado audiovisual, como les comentaba, combina un diseño gráfico único y colorido con una composición magnífica de canciones que te hacen querer conocer más de estas bandas que en realidad no existen, pero aún así,  los temas te transmiten emociones y sensaciones al igual que lo hacen las canciones reales.

Wax Heads, la primera entrega el estudio Patattie Games en colaboración con Curve Games, estará disponible para PlayStation 5, Xbox Series XIS, Nintendo Switch y PC, a través de Steam. No te pierdas la oportunidad de vivir una historia que nos enseñará a valorar los talentos locales, a defender lo que merece ser defendido y a conocer el verdadero valor de la música, sumado a lo importante y bonito que es luchar por ella y por todos los buenos ideales que representa. 

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