[Review] Skate Story

Hola de nuevo, queridos lectores. Hoy tenemos en mano un nuevo juego de deporte extremo bastante peculiar y original para analizar, Skate Story, el cual fue enteramente desarrollado por su creador indie Sam Eng. Publicado por Devolver Digital y disponible en PlayStation 5, Nintendo Switch 2 y PC mediante Steam, hoy vamos a estar revisando a fondo esta aventura que nos ofrece una narrativa psicodélica y existencialista mediante un simulador de skateboarding.

HISTORIA

Skate Story abre con un prólogo en el cual vemos a nuestro protagonista, un simple demonio del inframundo cansado y con hambre, observar la luna y decidir devorarla. Para lograr tal hazaña, él decide firmar un contrato con el diablo. Dicho contrato incluye varias cláusulas, las cuales terminan modificando a nuestro demonio, transformándolo en un ser de vidrio, con su alma atada a una patineta especial. El contrato también nos fuerza a cumplir con un objetivo: devorar todas las lunas del inframundo, no solamente la que vemos en la introducción.

Tras terminar de confirmar nuestro contrato con el diablo, nuestro personaje principal, usualmente referido como el «skater» por casi todos los NPCs del juego, se encontrara con su primer aliado, un conejo espectral que nos guiara hacia el camino correcto para intentar descender por cada capa del inframundo que tenga una luna lista para ser devorada.

Nuestro compañero animal es tan solo uno de tantos amigos que vamos a ir haciendo a lo largo de la campaña, pero no todo va a ser color de rosas, ya que hay varios otros seres que estarán tanto en contra de nosotros como en contra del skateboarding en general, además de otros fantasmas y espectros neutrales que se interpondrán en nuestro camino, pero que a la vez nos darán las herramientas necesarias para proseguir hacia la siguiente luna.

Si lo que leíste te pareció lo más descabellado de la semana, eso es solo el comienzo, ya que el título toca muchos temas filosóficos y existenciales, y los toca de una forma bastante peculiar. La historia puede ser que no tenga sentido a primera vista, pero conforme vas avanzando te vas a dar cuenta de que el juego es más un vehículo para tocar temas profundos y a su vez atarlos mediante un género que usualmente no se mezcla mucho con este tipo de narrativa.

JUGABILIDAD

Acá viene otra gran sorpresa de Skate Story, su jugabilidad está mucho más cerca de un simulador de skateboarding realista que de un juego más arcade a lo Tony Hawk’s Pro Skater. No vas a estar haciendo cinco trucos en un salto, sino que vas a decidir de antemano que hacer en cada salto, con cinco botones diferentes que deciden el tipo de flip que vas a realizar al ejecutar un salto. Podés decidir tocar uno de los botones y saltar, o ir por un truco más completo y combinar una seguidilla de botones antes del ollie. El tiempo en el que saltas también influye en el puntaje.

Además de los flips de todo tipo como kickflips y heelflips, nuestro skater también tiene la habilidad de hacer grinding en varios tipos de rieles y esquinas con tan solo saltar encima de ellas, sin necesidad de balancearnos ni nada por el estilo. De hecho, no hay ningún tipo de truco que nos pueda lastimar por ejecutarlo mal, sino que sufriremos daño por impactar con obstáculos y elementos dañinos, y mientras más velocidad tengamos encima, más daño recibiremos, aunque también más puntaje obtendremos con cada truco.

Nuestro skater es bastante frágil, y si bien él puede tomar bastante velocidad con tan solo apretar un botón dos veces, es importante saber controlarlo y conocer íntimamente nuestros botones para poder doblar o frenar a tiempo. Eso sí, tampoco es el fin del mundo si chocamos y nos rompemos en mil pedazos, ya que solo perderemos nuestro combo actual y reviviremos en la cercanía un segundo más tarde.

Al ser más un simulador de skateboarding que un juego arcade, los combos en Skate Story funcionan de una forma más relajada. No tenemos que andar ejecutando truco tras truco para mantener nuestro multiplicador, podemos realizar un kickflip y luego reacomodarnos, desplazarnos unos segundos y ejecutar un revert, manual, grind o cualquier otra cosa que se nos ocurra. Obvio que mientras más largo sea nuestro combo, más difícil va a ser mantenerlo, pero no nos suelen pedir tal nivel de ejecución.

La narrativa se desarrolla mediante objetivos bastante simples. No tenemos una checklist de varias cosas para hacer ni un límite de tiempo presente en todo momento como lo tendríamos en juegos al estilo Tony Hawk’s Pro Skater, en lugar de eso usualmente vamos a tener que activar objetivos individuales como realizar trucos en un área en particular e ir ejecutando «combo enders» que finalizaran nuestro combo actual para así ir reduciendo una barra especial que actúa como «vida» del objetivo. También vamos a tener otras metas como realizar el tipo de truco que nos indiquen en el momento o coleccionar ciertos objetos en los niveles.

A lo largo de la historia nos encontraremos con varios NPCs que van a darnos objetivos, usualmente bastante extraños como el juego en sí, y diferentes lápidas que nos van a enseñar nuevos trucos con el skate, aunque cabe destacar que ninguna de esas técnicas están realmente bloqueadas y pueden ser realizadas desde el principio del primer capítulo. Al final de cada capítulo vamos a enfrentarnos a un «jefe», y la forma de hacerles daño usualmente radica en usar las mecánicas de skateboarding y terminar nuestro combo en algún espacio en particular.

PRESENTACIÓN

El punto más llamativo por lejos es todo lo relacionado con la presentación. Skate Story tiene un look tan etéreo y psicodélico que no solemos ver muy seguido hoy en día entre tanta persecución por lo realista. Este título hace ventaja de efectos que usualmente solemos detestar y desactivar en otros juegos, como la aberración cromática, motion blur y ghosting. Skate Story los utiliza, junto con varios otros efectos de pantalla, para presentarnos una visión de un inframundo confuso pero a la vez relajado y placentero a la vista.

Cada capítulo nos avienta hacia espacios extraños y oscuros, pero aun así llenos de vida gracias a la variada cantidad de personajes que los habitan. La estética en general tiene ese sentimiento de ambiente estéril, pero los NPCs ayudan a empujarnos hacia adelante para ver como sigue la trama, porque si hay algo más extraño que las visuales de Skate Story, es su historia, con momentos filosóficos y graciosos al mismo tiempo.

De igual manera, la música no se queda atrás, con una mezcla de temas ambientales y géneros tranquilos pero movidos. En tan solo un capítulo podés pasar entre temas que cubren estilos como pop psicodélico, electrónico, synthwave, funk, soul y más.

A veces los niveles más extensos donde estamos realizando tareas para los NPCs pueden contener temas un poco repetitivos y demasiado tranquilos, pero las batallas contra los jefes y las carreras para traspasar portales que jugaremos cada tanto suelen tener música mucho más movida y terminan siendo las experiencias más destacables en el juego. Si te interesa comprar este soundtrack compuesto por Blood Cultures y John Fio, podés hacerlo en Steam.

CONCLUSIÓN

Ciertamente, Skate Story es un título bastante único, con una estética impecable y unos controles bastante sólidos, aunque toma un poco de tiempo acostumbrarse a ellos si venís de juegos como Tony Hawk’s Pro Skater. Se tiene que jugar de forma más metódica y tranquila. La historia también puede ser bastante densa por momentos, debido al subtexto presente en varios momentos claves y los temas existencialistas que toca en muchos de sus capítulos.

Gráficamente, es sublime, pero puede ser que a varios les cause algo de rechazo el look «low poly» de los personajes en general (incluyendo nuestro protagonista, el skater). Para los que no tengan drama con ese tipo de detalles y puedan apreciar el humor detrás de lo psicodélicas que son las situaciones, van a sonreír más de una vez a lo largo del viaje hacia lo más profundo del inframundo en búsqueda de todas las lunas. Es difícil explicar por qué es entretenido Skate Story sin tirar tantos spoilers, pero es más que nada cuestión de agarrarle la mano a como funcionan los trucos con nuestra patineta y dejarnos llevar por los niveles y la música. 

Es una aventura relativamente corta de como 7 u 8 horas para terminar la historia principal y la dificultad no es alta en lo absoluto. En mi caso recomiendo este título, pero tengan en cuenta que si les parece muy densa la forma en la que es presentada la narrativa, puede que no disfruten tanto de la travesía como otros jugadores. En todo caso jueguen la demo en Steam primero, como para saber si realmente van a disfrutar o no de Skate Story. Cabe destacar que el juego cuenta con varias opciones de accesibilidad para que casi cualquier persona pueda gozar de esta aventura.

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