[Review] Demonschool

En una isla donde habitan demonios a los cuales la gente normal no los puede ver, pero aquellos pertenecientes a linajes de cazadores de demonios sí, se desarrolla una historia de salvación del apocalipsis, llevada a cabo por varios estudiantes con habilidades extraordinarias. 

Esta es una mini-sinopsis de la trama principal de Demonschool, el nuevo juego de Necrosoft Games y publicado por Ysbryd Games (WORLD OF HORROR, Everdeep Aurora). Se trata de un título con una historia bizarra, con muchos chistes y por momentos algo (mínimamente) seria, todo acompañado de una jugabilidad de combate por turnos dentro de una cuadrícula. Desde ya, agradecemos a Ysbryd y su equipo de prensa por propiciarnos con el código del juego para Steam.  

HISTORIA

En este juego encarnarás a la excéntrica, alocada y graciosa Faye, que según se nos cuenta pertenece a una familia de cazadores de demonios (proveniente de su abuelo) y su objetivo es detener un apocalipsis el cual dará lugar en el año 2000. Por una razón que no se nos cuenta con mucha claridad, la protagonista decide emprender viaje hacia una isla llamada Hemsk, presuntamente por estudios, pero resulta que más bien iba a intentar reclutar jóvenes cazadores de demonios para evitar el cataclismo. 

En su viaje en barco, Faye conoce a Namako, su primer compañera y amiga (que obviamente también pertenece a una familia de cazadores, aunque ella no lo sabe). Ni bien llegan a la isla, se encuentran con una escuela un tanto extraña y un profesor que les asigna diferentes tareas: la primera es la de ubicar y destruir un casette que se encontraba maldito. Así es, la escuela le pidió a ellas dos, ni bien ingresadas, encontrar un objeto «maldito» y destruirlo, en el caso de que no puedan, serían enviadas a la cárcel.  El objetivo de Faye y compañía es claro: evitar el fin del mundo. ¿Cómo? Derrotando fuertes demonios (que al parecer están conectados a objetos) y cerrar los portales de donde provienen. 

Este es un muy breve resumen de la historia y de lo que se puede esperar de la misma, cuanto más avanza, nuevas caras se unen a la lucha contra los demonios y se irán desvelando poco a poco varios misterios: ¿Unos gangsters están detrás de todo esto? ¿Qué pasa en la escuela, está implicada? ¿La isla está siendo controlada por demonios? Todas estas preguntas y muchas más se irán respondiendo a medida que se desarrolla la historia. 

JUGABILIDAD

Como comenté ni bien comenzaba la review, frente a nosotros tenemos a un juego de combate por turnos, aunque no es del todo convencional, acá para atacar vas a tener que moverte por cuadrículas, como si de una partida de ajedrez se tratase. Todo sumado a una dinámica jugable «estilo Persona», donde vas a poder mejorar los vínculos con los personajes que tenés de aliados y descubrir algunas cosas de ellos. 

Combate

Al iniciar un combate contra demonios (cosa que ocurre casi todo el tiempo), se te va a dar la opción de elegir la distribución de los personajes (hasta 4), aunque las posiciones son fijas, solo vas a poder alternar entre donde iría cada uno. Luego de hacer eso, comenzará la fase de planeación.

Esta última fase que acabo de mencionar es la principal de todo el combate, por más que se la llame «plan», a partir de este momento vas a decidir los movimientos que hará cada uno de los personajes:

• Moverse: medio obvio, pero hay que aclarar ciertas cosas respecto al movimiento de los personajes; pueden moverse para adelante, atrás o incluso en todos los diagonales (se indica en pantalla de un color amarillo)
• Atacar: es tan simple e idéntico que moverse, pero hacia la dirección de un enemigo, algunos personajes provocarán daños mientras que otros les darán algunos debuffs o efectos adversos (el ataque se muestra de color rojo). A medida que los protagonistas golpean, cargarán su habilidad especial, un movimiento completamente devastador para algunos enemigos o restaurador para algunos compañeros. 
• Empujar un objeto: podés usar la misma lógica de ataque pero aplicada a un objeto (si es que hay en la zona de combate) para lanzárselo a un enemigo, provocándole grandes daños.

• Curar: algunos personajes tienen la capacidad de reestablecerles un puntito de vida a los personajes, en vez de atacar. Nuevamente, la dinámica de cura es la misma que la de ataque/movimiento (se muestra de color verde). 
• Moverse a los costados (izquierda o derecha): esta es una mecánica muy interesante. Los personajes consumen puntos de acción cada vez que realizan algo en la arena de combate, mientras que la proxima acción costará un punto más (en total tenés 8 por turno), por lo tanto hay que economizar y pensar fríamente cada movimiento. Es por eso que aparece esta mecánica salvadora llamada «paso lateral», la cual permite que el personaje que se mueva a su izquierda o derecha, no consuma un punto más de acción, a pesar de haber hecho claramente, dos movimientos (se muestra de color azul). 

Si creías que con esto era suficiente, no lo es. Los personajes pueden desempeñar combos entre ellos, que ocurren siempre y cuando uno de ellos esté al final de una columna o un enemigo. Los daños se multiplicarán y es muy probable que acabes con todos los enemigos de tan solo un simple ataque; todo acompañado de una excelente animación donde aparecen los dos personajes posando. 

La tercer y última fase es la de acción, acá se van a desencadenar todas las acciones que decidiste hacer en la fase de planeación, y va a quedar como una bella coreografía de asesinatos demoníacos, llena de explosiones, bilis, fuego y lo que sea que te imagines. En el caso de que hayas completado el objetivo de eliminaciones que se te pide en la esquina superior izquierda en cada combate, vas a poder ir hacia alguna de las casillas de la última fila de adelante, sellar el portal que trae a los demonios y ganar el combate. 

Cada que termina un combate, se puntúa de A-C tu rendimiento, dependiendo de: cuantos turnos te tomó conseguir el objetivo y sellar, como también si perdiste a algún compañero. Cuantas más eliminaciones hayas hecho, más ópalos (moneda que vas a poder gastar en habilidades y decoraciones en la tienda) y créditos (se usan para aprender habilidades) vas a ganar.

Exploración y mapa

A pesar de estar claramente inspirado en juegos de la saga Persona, su exploración se parece más a las antiguas entregas, o incluso al Persona 3 Portable, es decir, posee una exploración nula o más bien, limitadísima. Los lugares para visitar en la isla no son pocos, tampoco muchos, pero su mayor problema es la limitación que hay.

Por ejemplo, podés visitar el faro, hablar con un par de NPCs (una línea de dialogo que se actualiza cada ciertos días), interactuar con algún que otro objeto y realizar la única actividad que este lugar ofrece (pescar, un minijuego entretenido). Este ejemplo del faro, aplica para literalmente todas las zonas que haya en el juego, algunas sin objetos o actividades para interactuar o realizar (solo NPCs) y otras con un poco más de cosas. En definitiva, no estamos ante un mundo abierto ni nada parecido. 

Habilidades

A todos los personajes jugables se les puede equipar hasta dos habilidades, disponemos de un gran árbol para ir decidiendo cuales desbloquear. Para poder conseguirlas, no solo vas a tener que comprarlas o obtenerlas de alguna misión secundaria o pequeño evento en el mapa sino que también vas a tener que poner a estudiarla a dos personajes, lo cual costará créditos (objeto que mencioné en combate) y también dejará a los personajes sin la capacidad de estudiar otra hasta luego de unos días. 

Las habilidades mejoran muchisimo al rendimiento y desempeño de los personajes en combate, hay muchas que se enfocan en personajes curativos (por ejemplo, si el personaje cura a un enemigo, le baja la defensa o el ataque), otras que son relacionadas al empuje, resistir al veneno u otros efectos. Cabe aclarar que solamente se puede equipar una habilidad a un personaje, después se puede decidir quitarla y dársela a otro. 

Compañeros y amigos (y quizás algo más)

Acá aparece otra característica parecida a los Persona. Al tener muchos amigos, vas a poder llevarlos a diferentes lugares que se van desbloqueando para mejorar tu amistad con ellos, llegando hasta 4 niveles de amistad. A diferencia de los títulos de ATLUS, acá la amistad no sirve de mucho, el personaje no va a desbloquear nada, no mejorará en nada, solamente vas a hacer una pequeña misión para él cuando esté a punto de subir de nivel de amistad y ya está. 

Podés ir al karaoke con un amigo para mejorar su vinculo con vos y jugar un pequeño minijuego que consiste en elegir tres oraciones correctas relacionadas a la temática de la canción (perro, gato, agua, fuego, viento, etc.) en un limite de tiempo, en el caso que falles, podés repetir hasta completarlo y mejorar tu vínculo. Hay otro más que descubrí que se hace dentro de la escuela, que es la cocina, un personaje te pide un plato y tenés que ir completando una secuencia de símbolos en orden para cocinárselo. Podés realizar estas actividades en los tres momentos que tiene el día: mañana, tarde y noche.

Establecer y mejorar el vínculo con tus compañeros, no es un camino o un proceso como ocurre en juegos del estilo; hay ciertos momentos en los que Faye deberá tomar una elección dependiendo en lo que diga un compañero, y si elegimos a tal, se mejorará un poquito nuestro vínculo. Pero aclaro, esto ocurre muy pocas veces, haciendo que la mayoría del tiempo, nuestra única forma de mejorar nuestra relación sea yendo al karaoke o cocinando.   

Yendo un poco más a lo que viene siendo combate, cada uno de nuestros compañeros tendrá tanto resistencias como también debilidades a ciertos tipos de ataque que provocan los enemigos, estos últimos también tienen pros y contras. Además, los personajes (incluida Faye), desempeñan un rol dentro de la cuadrícula de combate, algunos curan, otros asisten (para que sea más facil acabar con los demonios, debilitándolos) y otros hacen daño. 

PRESENTACIÓN

Gráficamente, Demonschool es bastante atractivo, presenta un estilo Pixel Art bastante retocado y bien hecho, más que nada cuando salimos de la fase de planeación y pasamos a la acción dentro de un combate. Los efectos y animaciones son realmente buenos, te das cuenta sin siquiera conocer el juego, que un personaje está usando su especial o hizo algo que provocó mucho daño. Otra cosa muy interesante respecto al diseño, es que los personajes al hablar se mueven un poco, hacen muecas, se ríen o se enojan (a lo Persona), con un estilo de dibujo 2D. 

La música es el mejor apartado del juego, junto con la jugabilidad, obviamente; aunque creo que el diseño audible, supera por muy poco al jugable. Tiene bastantes canciones, aunque son bastante cortitas y vas a terminar escuchándolas en loop dentro del juego. A pesar de lo dicho y de no tener nada de voces, tanto en las músicas, como también en las voces de los personajes, el apartado de sonido está bastante bueno para tratarse de un juego independiente. El soundtrack no está en Spotify, pero se puede comprar en Steam a un precio bastante asequible.  

Obviamente. al tratarse de un juego Pixel Art, que además nisiquiera es mundo abierto y no pesa más de de 2GB, estamos ante un título que tranquilamente podría correr en tu heladera, microondas o la Macintosh 128K (un poco exagerado). Errores y bugs tampoco tuve, asi que sin lugar a dudas estamos ante una experiencia de juego bastante correcta y sin interrupciones.

CONCLUSIÓN

Es inevitable caer en comparaciones con grandes títulos como Persona, pero hay que ubicarse en la palmera y tener en claro que estamos ante un título independiente, además de que es el tercer lanzamiento oficial de Necrosoft Games. Salvando las distancias, creo que es un juego hace muy bien su trabajo como RPG, sin embargo, se queda un poco atrás en cuanto al desarrollo de vínculos y amistades con los personajes. 

Jugablemente, como mencioné a lo largo de la review, es un RPG por turnos en cuadrícula, al más puro estilo del ajedrez. No solo se nota cierta inspiración en el clásico juego de mesa, sino que también hay una búsqueda de «homenaje» a los primeros Shin Megami Tensei Persona 1 y 2. Presentándonos una arena de combate limitada, pelea contra demonios, aunque en vez de controlar a cinco personajes, acá controlamos hasta cuatro. 

La historia es el punto más bajo y flojo del juego, lamentablemente tenían la oportunidad de darnos una historia memorable, con personajes carismáticos y con excelentes trasfondos. Sin embargo, se escribió una historia que no se toma en serio a si misma, los personajes son completamente inmaduros (más que nada Faye y Destin) y hay veces que no parece que el destino del mundo está en juego. Eso no es todo, los vínculos con los compañeros están completamente desaprovechados, parecen más bien misiones secundarias, en las que tienen un problema y se lo resolvemos con una pelea, no hay decisión, no hay una identificación del jugador con el personaje. 

La música es excelente. Usando pianos, trompetitas (obviamente que parecen o son de sintetizador), baterías y muchos otros instrumentos, logrando entretenerte escuchándolas día tras día (dentro del juego). Siento que si las hacían un poco más largas o con voces, sin dudas este apartado se llevaría mis dieces. Hablando de voces (aunque solo son de texto, los personajes no hablan), hay que reconocer, que se hayan tomado el tiempo de traducir el juego en español, que inicialmente se encontraba en inglés (en la demo).

Como se pudo ver, el juego es un claro homenaje o inspiración de los primeros Persona, aunque trae mecánicas también de los más nuevos. Una mezcla de lo más peculiar. ¿Y funciona? yo creo que en parte sí, pero hay muchas cosas que ajustar (que fui comentando) y muchas por arreglar. Sin embargo, para ser el primer tiro de los desarrolladores, intentando traer un juego más serio, largo y enfocado en historia, creo que es muy buena idea. Su precio es excelente (tiene regional) y resulta una opción accesible para todo aquel fanático de este estilo de juegos o algún que otro nostálgico de los primeros Persona. 

1 2 ... 4 ►