[Review] Sonic Racing: CrossWorlds

Sonic vuelve una vez más al género de kart racers con Sonic Racing: CrossWorlds, una fuerte apuesta de parte de SEGA y Sonic Team para intentar lanzar el siguiente título multiplataforma de carreras arcade por excelencia, con personajes y pistas que cubren toda la historia del erizo azul más famoso del mundo, además de varios personajes invitados tanto de SEGA como de otras compañías como Nickelodeon y Capcom. ¿Logrará SEGA lanzar un kart racer tan exitoso como lo fue Sonic & All-Stars Racing Transformed en su momento? ¿O tendremos en nuestras manos otro fracaso como lo fue Team Sonic Racing? Unite a nuestro análisis a fondo del Sonic Racing: CrossWorlds para averiguarlo. De antemano agradecemos a SEGA por la key del juego que nos otorgaron tan gentilmente para realizar nuestra review.

INTRODUCCIÓN

En Sonic Racing: CrossWorlds no contamos con una trama que se va desarrollando a lo largo de varias carreras tal como sucedía en la saga de Sonic Riders o en Team Sonic Racer, en lugar de eso este título se concentra en darnos acceso a una infinidad de modos de juego tanto locales como online, así como también otorgarnos un gran número de ítems desbloqueables mediante todo tipo de desafíos a completar. El objetivo es que siempre tengas algo por lo cual mejorar y progresar, ya sean skins, música, tickets, gadgets, partes para tus vehículos, decals y más. Siempre vas a estar dando un paso adelante hacia la obtención de nuevos ítems, y a la vez vas a mejorar como jugador para estar mejor preparado para las carreras online.

Eso sí, que no haya una trama principal no significa que acá no haya nada de historia o diálogo, al contrario. Sonic Team tomo la oportunidad de tener personajes de tantos títulos de Sonic, sean de spin-offs o no, en un mismo juego y decidió hacer énfasis en las interacciones entre todo el roster principal y hasta entre ciertos personajes y pistas. El sistema de rivales con el que cuenta el modo principal, el Grand Prix, es el que nos provee con la mayor cantidad de interacciones, ya que absolutamente todas las combinaciones posibles de rivales tienen varios intercambios al principio y al final de los torneos, algunos bastante amistosos como lo serían los diálogos entre Sonic y Tails, otros tendiendo más a una intensa rivalidad como las charlas entre Sonic y Shadow.

JUGABILIDAD

Sonic Team junto con los desarrolladores de los arcade racers más conocidos y relevantes de SEGA pusieron todo su esfuerzo en no repetir el fallo de Team Sonic Racing del 2019 y se nota. Con muchos modos que se pueden jugar tanto en solitario como en equipo, offline u online, un sistema de gadgets que nos permite crear nuestros propios «builds» enfocándonos en variados estilos de juego, unos controles de manejo y drifting impecables, crossplay entre todas las plataformas para encontrar carreras online a cualquier hora y una IA bastante desafiante.

Sonic Racing: CrossWorlds es una evolución directa de todos los intentos anteriores de kart racers que tuvo la saga hasta la fecha. No diría que reemplaza al 100% a la joya que fue Sonic & All-Stars Racing Transformed en cuanto a jugabilidad, desarrollado por SUMO Digital hace más de una década, pero de seguro este juego va a ser el nuevo kart racer de SEGA que se va a jugar por defecto de acá en más gracias a la calidad con la que cuenta en básicamente todos los aspectos, en especial el netcode y el crossplay.

Las reglas son las de siempre, tres vueltas para ver quién llega primero a la meta, pero en esta ocasión las cosas funcionan diferente. En lugar de navegar la misma pista tres veces en CrossWorlds la segunda vuelta se realiza en una zona desconectada de la que iniciamos, siempre con dos opciones entre las cuales debe decidir el líder actual de la carrera al final de la primera vuelta. Esto hace que los jugadores tengan que estar listos para cualquier tipo de combinación posible y le agrega un toque de azar y variedad a la carrera sin ser algo frustrante en el proceso. Definitivamente, una de las ideas más creativas en este juego, tan importante que fue lo que le dio el nombre al título.

En CrossWorlds la idea es aprender como y cuando derrapar para juntar niveles de «boost» y conseguir un impulso extra de velocidad, tal como uno lo haría en títulos clásicos de sagas como Crash Team Racing o Super Mario Kart. Desde el primer Sonic & All-Stars Racing que venimos con la misma fórmula de drifting, boosting e ítems de defensa y ofensa, y CrossWorlds sigue con la misma tradición, pero le agrega el sistema de gadgets que nos permite modificar todo tipo de parámetros a nuestro personaje, como mejorar nuestra velocidad y aceleración, poder robarle anillos a nuestros contrincantes, recuperarnos más rápido de cuando nos golpean con un proyectil, evitar perder anillos al chocar contra la pared, obtener nuestros niveles de boost más rápido y muchas cosas más.

Algunos elementos de Team Sonic Racing fueron traídos de vuelta, como los anillos que mejoran nuestra velocidad máxima mientras más de ellos podamos conservar, la mecánica de «slipstream» que nos otorga un impulso extra de velocidad al posicionarnos detrás de otro competidor y algunas ayudas de equipo que si bien no forman parte del modo principal, están presentes en los modos de carreras en cooperativo por equipo. Los jugadores más competitivos también van a reconocer ciertas técnicas que están presentes desde hace varios juegos atrás, como el «counter drift» que nos permite conservar nuestra carga de boost mientras cambiamos de dirección en un drift, trucos en el aire que nos otorgan un impulso extra al aterrizar y el uso de boost wisps para pasar por terreno que de otra forma nos alentaría la marcha y así poder tomar atajos.

Los vehículos que transforman en naves y botes que fue originalmente introducido en Sonic & All-Stars Racing Transformed hacen su retorno, pero de una forma menos desarrollada en lo visual. Al tener tantos vehículos a disposición y al no estar atados a un personaje en particular (además de ser modificables a nuestro gusto) hizo que Sonic Team limitase el trabajo puesto en sus gráficos. Lejos están los días de autos cambiando radicalmente de forma como si fuesen Transformers, en su lugar solo tendremos pequeñas turbinas o flotadores pegándose a nuestro vehículo a elección para ayudarnos a atravesar cuerpos de agua o pistas a cielo abierto.

Cada personaje y vehículo cuenta con sus propios parámetros, aunque la verdad es que el auto o extreme gear que nos equipemos suele ser el punto más importante a la hora de decidir que traer a una carrera, por lo que uno puede elegir a su personaje favorito sin sentir que está en una situación de desventaja total. Todos los personajes también tienen acceso a cualquier tipo de vehículo y ya no están atados a una categoría en especial, por lo que un personaje de categoría «speed» como Sonic ahora puede ser clasificado como «power» tras equiparse un vehículo de ese tipo, como el de Knuckles.

En cuanto a modos de un jugador y multijugador en local de hasta cuatro jugadores se trata, contamos con varias opciones. Como fue mencionado anteriormente, no hay un modo historia en sí como lo había en el Team Sonic Racing, en lugar de eso podemos participar en el modo «Grand Prix», donde tendremos que ganar varias copas y derrotar a diferentes rivales para obtener acceso a otras copas, pistas y funciones de juego, como el menú de amistades, que nos dejará usar nuestros tickets para conseguir ítems de diferentes personajes principales del roster. El objetivo principal es ganarle a todos los rivales al menos una vez, lo cual desbloqueará a Super Sonic como personaje jugable para los modos offline.

El modo «Time Trial» nos permite correr tres vueltas en solitario en una pista o crossworld individual para intentar conseguir el mejor tiempo posible, y nos otorgarán diferentes rangos de acuerdo a nuestros logros. En este modo es donde podremos conseguir temas clásicos de la saga de Sonic para el Jukebox y hasta podremos usarlos como música de fondo para cada vuelta de cualquier carrera.

Finalmente, contamos con el «Race Park», donde podremos jugar carreras especiales con diferentes reglas de juego, como modos en equipo, carreras de combate o correr en pistas donde solo tendremos acceso a los ítems más fuertes. Acá es donde podemos enfrentarnos a equipos especiales y nuestra meta principal va a ser derrotar a todos los rivales del equipo contrario al mismo tiempo, varias veces. Esto nos va a dar acceso a varios vehículos e ítems nuevos.

En cuanto a modos online se trata, contamos con la posibilidad de crear lobbies con reglas y restricciones a nuestro gusto e invitar a cualquier cantidad de amigos a unirse, con un máximo de 12 jugadores por lobby. Fuera de eso, el modo principal para carreras online es el «World Match», donde el matchmaker nos emparejara con otros jugadores, usualmente de rango similar al nuestro, para jugar partidas estándar de tres vueltas. Dependiendo de como nos vaya en la carrera, vamos a obtener una cierta cantidad de puntos que nos subirán de rango y desbloquearán gadgets e ítems extras. Gracias al crossplay, es bastante fácil encontrar partidas en este modo, y el juego cada tanto va a tener ciertos eventos especiales donde podremos juntar puntos para completar un pase de evento gratuito para obtener premios temáticos.

PRESENTACIÓN

Los fans de la serie de Sonic van a estar encantados con la cantidad de referencias que Sonic Racing: CrossWorlds hace a todo tipo de títulos previos, incluyendo spin-offs. Muchas de las pistas y crossworlds en los que corremos representan varios juegos, incluyendo Sonic Adventure, Frontiers, Rush, Riders y muchos más. El roster está lleno de personajes de todo tipo, incluyendo algunos que nunca habían participado en kart racer como Espio, Cream, Sage, Charmy Bee y Jet, entre otros. Las frases que dicen los personajes durante las carreras también suelen ser referencias a momentos del pasado, pero a diferencia de Team Sonic Racing, los personajes no intercambian diálogo tan seguido.

Sonic Racing: CrossWorlds incluye una tremenda lista de 24 pistas principales y 15 crossworlds, muchas de las cuales son totalmente originales y no representan a ningún juego en particular. El soundtrack también está lleno tanto de remixes como de temas totalmente nuevos con generos muy variados, aunque tendiendo más hacia la música electrónica/EDM y no tanto al rock que nos tenían acostumbrado Crush 40 y Jun Senoue en entregas anteriores. El OST es un trabajo colaborativo entre varios miembros de Sonic Team, así como invitados ya conocidos en el ambiente como Tee Lopes, quien ya formó parte de juegos anteriores, incluyendo Sonic Superstars y Sonic Mania. Varios otros artistas como ZARDONIC, TORIENA, nanobii, Aiobahn, Camellia, y RIOT también crearon remixes nuevos para este título.

Gráficamente, el juego es sublime, con un uso intenso de colores tal como ya habíamos visto en Sonic Superstars y Shadow Generations. Algunos detalles dejan un poco que desear en cuanto a animaciones, en especial los trucos aéreos a mitad de carrera y algunas cinemáticas contra nuestros rivales, pero son detalles que no detraen de la jugabilidad en lo absoluto. Los escenarios en particular son de lo mejor que uno puede encontrar en kart racers actuales, con todo tipo de climas y tiempos del día y por momento con temáticas bastante originales, como una exposición enteramente dedicada a Dr. Eggman o un parque de diversiones con temática de Chao.

La enorme cantidad de diálogo con la que cuentan los rivales en los Grand Prix nos da ese pequeño empujón a los fans de la serie para prestarle más atención al contenido single player del juego, es muy entretenido ver como Sonic Racing: CrossWorlds maneja las diferentes rivalidades y como ciertos momentos del pasado vuelven a la luz luego de décadas.

CONCLUSIÓN

Si bien soy un fan de Sonic desde la primera trilogía de juegos en la época de la Sega Genesis (de hecho Sonic 3 fue uno de mis primeros títulos en esa consola), también soy bastante crítico cuando SEGA termina sacando una entrega que deja mucho que desear, como lo fue Team Sonic Racing en mi caso, el cual nunca disfrute como lo había hecho (y lo sigo haciendo) con Sonic & All-Stars Racing Transformed, pero en este caso puedo decir que Sonic Racing: CrossWorlds es definitivamente el siguiente paso exitoso del tan conocido erizo azul, volviéndose uno de los títulos de kart racing más accesibles en la actualidad, desde la jugabilidad, hasta la disponibilidad de plataformas y crossplay. Sumado a eso, aun funcionando en Unreal Engine 5 este juego corre de maravilla y no sufre de los típicos tirones que tienen tantos otros títulos que usan ese motor gráfico.

Con una cantidad enorme de pistas, el sistema de crossworlds para agregar un toque extra de variedad a las carreras, los gadgets que nos permiten formular todo tipo de «builds» para nuestro estilo favorito de carrera y un sinfín de desafíos a completar e ítems para desbloquear, con Sonic Racing: CrossWorlds tenés para rato. A eso hay que sumarle que tenemos como mínimo un año de contenido extra garantizado, tanto pago como es el caso de pistas, vehículos y personajes en colaboración con otras empresas (incluyendo Nickelodeon y Capcom), como al menos 12 corredores y vehículos extras gratuitos de la mano de SEGA, incluyendo Hatsune Miku quien ya está disponible para cuando leas esto. Cada gran actualización va a venir acompañada de festivales temáticos donde vamos a poder conseguir ítems extras para nuestros autos y extreme gear, así como títulos especiales para nuestro perfil de jugador y gadgets.

Recomiendo totalmente que te consigas Sonic Racing: CrossWorlds, pero si es importante destacar que el precio regional no es de lo mejor, por lo que es totalmente entendible esperar un descuento si estás en Argentina. Ahora, si tenés el dinero suficiente como para comprarlo y estás en duda, deja de perderte de festivales y del hype del momento y conseguítelo lo antes posible, seas un jugador supercompetitivo o casual, vas a tener tu lugar en esta entrega, y si sos fan de todo lo relacionado con Sonic es un excelente pit stop mientras esperas a la siguiente entrega principal de la mano de SEGA, en especial considerando lo mediocre que resulto ser Mario Kart World. Acá no tenés un modo historia aburridísimo que estira tu sufrimiento de forma eterna a lo Team Sonic Racing, ni tampoco tenés que lidiar con microtransacciones para tener una chance de ganar online, es pura habilidad y estrategia con un toque de suerte en medio del caos usual en todo kart racer.

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