[Review] Katanaut

Y de la nada nomas volvió Acclaim, una de las compañías de videojuegos más conocidas de los 90, y adaptándose a los tiempos modernos, esta vez vuelve como publicador indie, con muchos títulos anunciados en su primer stream de unas semanas atrás. Pero una de las sorpresas más gratificantes fue el último anuncio, Katanaut, del desarrollador Voidmaw, un juego de acción 2D ambientado en una estación espacial y con una ambientación de horror mezclado con una estética futurista. ¿Lo mejor de todo? Que fue inmediatamente lanzado apenas termino el stream. Así que en esta ocasión presentamos nuestro análisis completo de Katanaut, la carta de presentación de Acclaim para volver a la industria de los juegos.

HISTORIA

Nuestro protagonista llamado Naut es un mercenario que, junto a su grupo de confiables compañeros de aventura, responden a un llamado de auxilio de una base espacial que está navegando fuera de control. Casi arribando a su objetivo, se dan cuenta de que las comunicaciones cesaron, lo que cualquier fan de juegos de terror sabe que significa.

No pasan segundos de haber arribado a la estación espacial que el trío es atacado por la misma tripulación a la cual se supone que tenían que ayudar. Claramente, fuera de control, casi como zombis hambrientos por comer a cualquier ser viviente a la vista, los obligan tanto a Naut como a sus compañeros Carver y Nox a refugiarse en un elevador e intentar llegar a una sección de la estación que no esté infestada por monstruos. Al llegar a la parte superior de la base, nos encontraremos con más sobrevivientes del incidente. Entre todos, iremos descubriendo paso a paso que sucedio a medida que vayamos jugando (y muriendo repetidamente), así como también podremos ir salvando a varios NPCs más que nos darán una mano tanto para sobrevivir a esta odisea como para llegar a la verdad detrás de tanto horror cósmico.

JUGABILIDAD

Katanaut es un juego de acción en 2D donde nuestro protagonista Naut es adepto tanto en el combate cuerpo a cuerpo como en la utilización de diferentes armas de largo alcance. De entrada contamos con dos tipos de katanas, la que usamos por defecto nos avanza automáticamente al atacar y nos permite movernos de forma veloz mientras cortamos todo lo que tengamos en frente, mientras que la alternativa nos otorga la habilidad de contrarrestar los ataques enemigos y contraatacar, o sea una modalidad más metódica y lenta. Junto con nuestro par de katanas, Naut también cuenta con su confiable pistola, la que se recarga automáticamente cuando nuestra katana hace contacto con los monstruos. La premisa es simple: ser lo más agresivo posible e ir intercambiando entre nuestro ataque cuerpo a cuerpo y nuestra arma de largo alcance.

Naut es de lo más flexible que podés esperar en un título de este estilo. Podés atacar de forma rápida, disparar en casi cualquier momento, trepar por las paredes, realizar un roll para evadir ataques y hasta ejecutar un deslizamiento que cubre muchísimo espacio horizontal y que nos permite mantener nuestro momentum. ¿Teniendo tantas formas de movernos y de evadir todo tipo de peligros, que es lo que nos impide ser imparables? La barra de energía, la cual limita nuestros ataques de katana y nuestra evasión.

Mientras avanzamos en los niveles, podremos encontrar nuevas katanas y mejoras para ayudarnos en la aventura. Nuestra pistola inicial puede ser intercambiada por cosas como una minigun, un rifle plasma, una ballesta y muchas otras armas, algunas bastante estándar, otras utilizan tecnología alienígena. Junto con nuestra arma de fuego a elección, también contaremos con dos habilidades que podremos ir obteniendo e intercambiando a lo largo de los niveles. Algunas de estas habilidades son pasivas y siempre estarán activas, como causar daño melee al hacer un roll evasivo, mientras que la gran mayoría de las otras habilidades requerirán de una activación manual y servirán más como ataques extras de todo tipo, desde lanzar tornados con nuestra espada hasta poder alentar el tiempo o teletransportarnos al enemigo más cercano y cortarlo por detrás.

Junto con nuestra katana, arma de fuego y nuestras dos habilidades extras, también podremos ir obteniendo jeringas que nos mejoraran un aspecto en particular de forma cumulativa. Siempre vas a tener tres opciones al azar para mejorar, muchas de las cuales afectarán directamente a tres categorías principales que gobiernan el daño generado por todo tipo de items: «combat», «kinetic» y «aether». Nuestro equipamiento nos indicará a qué categoría pertenecen, y con eso nosotros tendremos que decidir que ir mejorando a medida que decidamos con que quedarnos en nuestra partida actual.

Si les suena familiar todo eso, es porque el sistema es parecido al del Dead Cells, y el sistema de progreso también es muy similar, con la recolección de diferentes «recuerdos» que nos permitirán obtener nuevos ítems en futuras partidas, y con las mejoras extras que podremos obtener en el medio de cada nivel y que durarán el resto de nuestra partida actual. Al final de cada nivel vamos a tener la chance de comprar ítems de todo tipo, siempre al azar, así como recargar nuestra salud y nuestras jeringas de recuperación. La aventura puede durar fácilmente una hora en total, y visitaremos todo tipo de sectores en la base espacial, como un jardín, un arcade bien al estilo noir, un hospital y varias zonas más que irán dándole un toque de horror progresivo mientras más pisos bajemos, con varios jefes gigantescos en el medio y una dosis de «body horror» tremendo.

Desde el primer momento esta entrega deja algo muy en claro, la dificultad es bastante alta, y vos como jugador vas a tener que ponerte las pilas nivel por nivel, guardando tus jeringas de vida y decidiendo muy bien qué categorías mejorar en Naut para sacarle el máximo provecho a tus armas y habilidades, ya que como en todo juego roguelite la sinergia entre diferentes ítems puede convertirte en un ser todopoderoso o causarte un millón de problemas conforme vas avanzando en la base espacial. Y si bien te vas a morir un montón de veces al intentar completar tu travesía, cada muerte te va a acercar más a tu objetivo gracias a la vasta cantidad de mejoras para desbloquear, como incrementos permanentes de vida y energía, así como el poder acceder a ciertos ítems al principio de tu siguiente aventura.

Katanaut premia la precisión y el saber cuando retirarse. Naut no cuenta con una barra de vida, sino con un contador de golpes a recibir, por lo que todo peligro nos pone a un paso de la muerte. Y conforme vayamos terminando el juego diferentes veces, iremos desbloqueando dificultades extras que le agregaran más elementos azarosos, como modificadores especiales para los enemigos y jefes. Acá vas a encontrar el verdadero desafío del Katanaut, donde vas a tener que lidiar con cosas como enemigos explosivos, que se teletransportan, que disparan proyectiles que rebotan por todos lados, que cuentan con escudos extras y mucho más. Cada aventura nueva te empuja a intentar mejorar y desbloquear más ítems, así como acercarte a la verdad detrás de todo lo que está sucediendo en la base espacial.

PRESENTACIÓN

Este juego es básicamente Dead Space en 2D, si conoces ese título podés imaginarte lo que es Katanaut a lo largo de una partida, aunque en este caso hay un toque extra de misticismo y de hasta satanismo con la temática de los niveles finales. Los enemigos en particular son monstruos deformes que podrían haber formado parte de la saga Dead Space o Silent Hill tranquilamente, y el aspecto sonoro le es fiel a como lucen todos los bichos que nos iremos encontrando.

La variedad de los «biomas» en cada piso de la base espacial que estamos investigando es de lo más variada y sirve como una forma de contarnos la historia del incidente sin audiologs o papeles para leer por todos lados. Piso a piso se irá degradando el aspecto natural para dar lugar a zonas mecánicas que son protegidas tanto por robots automatas como por zombis, y ya en la etapa final podremos observar lugares que no estarían fuera de lugar en series como Painkiller, con cuerpos y cráneos por todos lados, así como sangre en las paredes y rituales satánicos ejercidos por enemigos de alto nivel.

El pixel art de los escenarios es de lo más detallado, y los enemigos son igual de impresionantes, pero sí tengo que admitir que me hubiese gustado un estilo con más pulido para el protagonista Naut, y que entre tantos efectos de particulas y tanta sangre podemos por momentos perdernos en tanta acción, lo que nos puede costar algún que otro golpe y posiblemente la partida. Por suerte, el desarrollador Voidmaw va tomando nota a medida que pasan los días y ya fue dándole varios ajustes al juego que mejoraron bastante la visibilidad en general.

Ahora es hora de hablar de mi aspecto favorito, la música. Con un OST enteramente dedicado al género de música electrónica contemporánea, con un toque de synthwave, Katanaut nos da una banda sonora enteramente compuesta por Sebastian Splinter que tranquilamente podría haber formado parte un juego de la época de los 90, donde los desarrolladores hacían el máximo uso posible de la tecnología CD para darnos música de alto nivel con ese sonido industrial tan particular del momento. Desde que escuché el tema de fondo en el tráiler que supe que Katanaut no iba a defraudar en este aspecto, y ya habiendo jugado todos los niveles puedo confirmar que ese es el caso. El soundtrack puede ser escuchado en Spotify, y también es posible comprarlo en Steam en caso de que termine atrapando tanto como a mí.

CONCLUSIÓN

Te la hago corta, en Katanaut te vas a morir una y otra vez, y vas a querer jugar una y otra vez. El bucle del juego de mandarte a una partida más para ver que nuevo ítem vas a conseguir, qué nueva build te vas a armar y que nuevos secretos vas a revelar en la historia te va a atrapar. Con un soundtrack tremendo, enemigos variados y una base espacial entera por navegar, tenés muchísimo que hacer, y gracias a su onda roguelite no vas a tener que apegarte a partidas larguísimas ni vas a perderte en un mapa enorme, ya que si bien cada nivel es armado proceduralmente, siguen siendo niveles estilo roguelite, por lo cual la salida siempre va a estar a unos minutos de distancia, en especial con la amplia movilidad con la que cuenta Naut.

Salió de la nada, pero en mi opinión Katanaut se convirtió en una de las sorpresas indie del 2025, con una jugabilidad super rápida, una flexibilidad enorme para builds de tu personaje, una amplia lista de ítems pasivos y activos bastante diferentes entre sí (aunque alguno que otro no es tan viable por el momento), una ambientación de horror pocas veces tan bien ejecutada en 2D como en este caso y con un desarrollador activo que lanza constantemente actualizaciones, que está apegado a su comunidad de jugadores y escucha todo tipo de sugerencias, ¿para mí? Es una entrega que va a dar que hablar, aun bajo la sombra del lanzamiento de cierto otro título que fue esperado por muchos años.

Mi recomendación es que no dejen pasar este juego. Puede que sea bastante difícil al principio, pero conforme vas avanzando y consiguiendo nuevos ítems vas a poder desbloquear nuevas dificultades e ir viendo más de la historia. No ignoren a Katanaut, en especial con el hermoso precio que le pusieron en Argentina, al punto de ser aún más barato que el precio regional que Valve sugiere por defecto. Apoyen a los desarrolladores indies que no solamente nos dan juegos de alto nivel, sino que encima nos permiten acceder a ellos a precios accesibles. Totalmente recomendado.

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