Link…can you hear me? Éxitos de la saga The Legend of Zelda

Me resulta casi imposible reducir a una parcialidad objetiva la hazaña de una de las sagas más longevas y exitosas de la historia del gaming. Zelda, Link y Ganon (o Ganondorf, según toque) se han convertido en columnas indiscutibles para la industria, y toca recopilar, por los cuarenta años de la franquicia, los éxitos más importantes de su historia (y la historia en general). Porque así de importante es hablar de las aventuras del a veces elfo, a veces un tipo común, pero siempre un evento de importancia que va mucho más allá de “rescatar a la Princesa”. A continuación, una recopilación de los The Legend of Zelda que considero vitales (y contrario a lo que creerías, no son todos). 

The Legend of Zelda – 1986

Un héroe, una misión, un “es peligroso ir solo, tomá esto”. Volcar la exploración, los puzzles y acción rudimentaria de los inicios de la industria fue una odisea atravesada por el poder del asombro. Si bien no es el más querido, marcó a quienes hayan, por lo menos intentado, dar una vuelta por ese mundo 8-bit que puede no soltarte jamás. Cada pantalla significaba encontrar una novedad que podría trabarte en esa misma locación durante largos períodos; no por nada hubo una línea telefónica oficial (!) que ayudaba a traspasar estos delicados momentos de no saber qué hacer. Que el “Zelda Theme” esté creado desde esta entrega, y que lo hayan compuesto LA NOCHE ANTERIOR a entregar la versión final habla de lo mágico (y siempre terrible) de la industria.

The Legend of Zelda: A Link to the Past – 1991

No creo que haya una fórmula para el juego perfecto, pero sin duda este se acercó bastante. Nuevamente, un héroe, una misión, es peligroso todo; pero ahora con un arte atractivo visualmente, música más cercana a la inicial repetición de tonos simples (pero con composiciones complejas) y un gameplay de acción y rol que marcó un camino para todo lo que vino después, no solo en la saga de la Princesa de Hyrule. Cambiar de mundo y enfrentar todo tipo de obstáculos con herramientas hechas para que te limes la cabeza con su uso hicieron de este el primer gran éxito de la saga, que, en retrospectiva, sólo preparó el terreno para agregarle una dimensión y mejorar lo excelso.

The Legend of Zelda: Ocarina of Time – 1998

Cualquiera que haya jugado (o bueno, visto) alguna de las interpretaciones de esta obra sabe que es la adaptación de lo que en narrativa se llama “El camino del héroe”, donde un personaje evoluciona y se sacrifica por un objetivo benévolo. La presentación del 3D buscó y entregó una experiencia inolvidable; tanto que posiblemente sea uno de los juegos favoritos de quien haya desarrollado tu juego favorito. Explorá un Hyrule vivo, pensá cómo llegar a un lugar lejano que podés ver y viajá en el tiempo para cambiar el mundo y salvarlo, marcando a fuego el camino del gaming. Te aseguro que vas a querer tener tu propia ocarina al terminarlo, y el Z-target (lo que hoy conocemos como “lockear” al enemigo) se usó por primera vez acá. Jugarlo en la consola original es como haber visto al Diego jugando en Boca.

The Legend of Zelda: Majora’s Mask – 2000

¿Qué hacer una vez alcanzado el punto máximo? Queda repetir o reformular, y esta secuela directa es ambos: repite estética y gameplay general, pero lo retuerce y profundiza en las mecánicas día/noche y transformación de Link a través de máscaras (grita de dolor el pobre elfo), para explotar todo el poder de la Nintendo 64 (que necesitó una expansión física para correrlo). Me obsesioné con su existencia desde que lo vi en la vidriera de una juguetería, y al finalmente jugarlo, Termina dejó una marca imborrable (que más tarde se manifestaría como tatuaje en mi brazo). ¿Cómo no iba a marcarme una mecánica que exponía al héroe a torturas físicas para buscar a su fiel compañera y evitar que una LUNA GIGANTE APLASTARA TODO? Un terrible destino, ¿no creés?

The Legend of Zelda: The Wind Waker – 2002

El Link dibujito fue una propuesta estética y narrativa para cerrar un ciclo del Héroe del Tiempo (vos), que usó tan bien el recurso limitante gráfico de la época que a día de hoy sigue viéndose hermoso. Sin embargo esta apuesta gráfica dividió las aguas para siempre dentro del mismo fandom, por quienes alegan que un diseño cartoon está lejos de una propuesta seria y que la infantilización de la saga era inevitable. Como una tormenta en altamar, el juego abordó un combate y puzzles aún más maduros, moldeados por experiencias anteriores, pero que quizás abusa de repetir muchas mecánicas en su vasto mundo a navegar. ¿Un barco que habla? Claro. ¿Piratas? Por supuesto. ¿Agua? En todos lados.

The Legend of Zelda: The Minish Cap – 2004 

Capcom ya había colaborado con Nintendo para Oracles of Ages y Oracles of Seasons, pero esas entregas dieron fruto a esta mini aventura fantástica que resume todo lo que es The Legend of Zelda. Puzzles magníficos, combates complejos y una historia bellísima: para sacarse el sombrero. La jugabilidad se basó en el hacerte chiquitito con los poderes de Ezero y los minish, una raza microscópica pero fundamental para el reino de Hyrule. Una experiencia que hizo explotar de arte al gran Game Boy Advance.

The Legend of Zelda: Twilight Princess – 2006

El regreso del realismo visual a la saga se midió cara a cara con una secuela indirecta de lo sucedido en Ocarina of Time. La historia del héroe que es nadie, nacido para salvar el mundo se repite, pero con la más carismática de las compañías: Midna, un ser que te acompañará en tus peludas aventuras. Link se convertirá en lobo para atacar enemigos, resolver acertijos y llegar más rápido a cualquier parte del mapa. A veces lineal, a veces una experiencia completamente libre, fue un benchmark en más de un sentido para la empresa nipona, que recién estrenaba su Wii.

The Legend of Zelda: Skyward Sword – 2011

Sin entrar en detalles: una de las máximas aspiraciones humanas es volar. Centrado en la mecánica de montar un pajarraco gigante y planear entre islas flotantes en pleno cielo, los controles de Wii (con su respectivo add-on físico) mejoraron al punto que se transformaron en la Espada Maestra y el escudo de Hyrule para que seamos más Link que nunca. Además, canoniza la historia del Reino, la Trifuerza y mucho más: una experiencia que todo fan de Zelda debe experimentar aunque sea una vez, sobre todo por su hermosísimo final (pero lamentablemente triste batalla para terminarlo).

The Legend of Zelda: Breath of the Wild – 2017

Ya cerca de su décimo aniversario, aún sigue firme la sensación de descubrimiento y libertad que sentí al salir de la cueva. Podría estar hablando de la Alegoría de la Caverna, pero es la aventura que llega a Wii U y Switch en 2017, que permitía ir a enfrentar al terrible mal de este mundo (Ganon) apenas comenzado el mismo, y solo armado con una ramita. Toda la saga caminó y corrió para que esta entrega pudiera planear, entregando experiencias que asombraban, te obligaban a usar la materia gris, a probar distintos métodos para hacer casi cualquier cosa… tanto si disfrutás más de la acción como si lo tuyo son los juegos cozy. Una aventura hecha para disfrutar al cien, a menos que te siga un Guardián, claro.

The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom – 2023

No es sencillo mejorar una experiencia que roza lo increíble… menos aún, hacerlo dos veces. La propuesta base es la misma que en Breath of the Wild pero sumándole todo un mapa a modo de espejo en el subsuelo del mundo y una multitud de islas flotantes en el cielo. ¿Lo ves? Podés ir hasta ahí. ¿Tenés un techo? Atravesalo. ¿Querés volar? Crea tu avión con piezas y surcá el mundo. ¿Preferís un auto? Entonces conseguí una tabla y cuatro ruedas. ¿Te gustaría darle dirección? Ponele un manubrio. Y así con todo. Desde elementos para facilitar tu aventura hasta complejas máquinas de tortura para tus enemigos: crafteá, explorá, construí. Todo Hyrule es tuyo. ¿Y encima la historia es genuinamente interesante con plot twist y todo? Terrible GOTY.

No calificaron

• The Adventure of Link: no tiene mucho que ver con el gameplay del resto de la saga; era tosco y quedó aún peor, lamentablemente.
• Link’s Awakening: muy lindo pero no supera en casi nada a A Link to the Past. Eso sí, imperdible para la consola.
• Oracles of Ages/Oracles of Seasons: mismo motivo Link’s Awakening; la mecánica de tener que jugar ambos no me sirvió. 
• A Link Between Worlds: excelente, queda afuera por empate técnico. No me gusta su mejor mecánica nueva, porque la asimilo demasiado a Paper Mario y me parece más robo que homenaje. Obligatorio de la 3DS.
• Echoes of Wisdom: su brillante mecánica de convocar objetos se rompe muy fácil en cierto punto demasiado pronto en la historia. Aguante Zelda y la maquetita del remake del Link’s Awakening.

Lo sé, quizás este resumen tiene sabor a poco: es que escribir sobre la indiscutible The Legend of Zelda es una misión digna del Héroe del Tiempo. Sin embargo, me quedo con la tranquilidad de poder enlistar estas obras que no buscan solo entretener sino ir más allá: encontrar los límites de lo que podemos jugar y romperlos. Moldearlos, experimentar, descubrir qué funciona y qué no. La leyenda continúa próximamente con el remake del que es considerado por muchos, la mejor entrega. Volveremos a encontrarnos para profundizar en qué podemos esperar (o directamente en su reseña, quién sabe). Mientras tanto, no te olvides de escuchar a tus hadas, y… Hey! Listen! No te duermas.